Amon (également Amon, Ammon, Amen, Amon Ra) est l’ancien dieu égyptien du soleil et de la météo. Il est l’une des divinités les plus importantes de l’Égypte ancienne, devenue importante à Thèbes au début de la période du Nouvel Empire (1570-1069 avant JC). Son culte fut le plus puissant et le plus populaire en Égypte depuis des siècles.
Il est souvent représenté sous la forme d’un homme barbu coiffé d’une coiffe à double plumes, ou, après le Nouvel Empire, sous la forme d’un homme à tête de bélier symbolisant la fertilité dans son rôle d’Amon-Min, ou simplement sous la forme d’un bélier. Son nom signifie « celui qui est caché », « invisible », « le mystère de la forme » et contrairement à la plupart des autres dieux égyptiens, il était considéré comme le Seigneur de tout, englobant tous les aspects de la création.
Qui est Amon ?
Amon est mentionné pour la première fois dans les Textes des Pyramides (2400-2300 avant JC) en tant que divinité locale de Thèbes avec son épouse Amunet. A cette époque, le dieu suprême de Thèbes était le dieu de la guerre Montu et était considéré comme le dieu créateur Atoum (également connu sous le nom de Ra). Montu était un féroce guerrier qui protégeait la ville et l’aidait à se développer ;
Atoum, quant à lui, était un dieu auto-créateur extrêmement puissant qui a émergé des eaux du chaos dans le monticule primordial au début de la création. Amon, à cette époque, était associé à la protection du roi, mais était en grande partie un dieu local de la fertilité associé à son épouse Amunet dans le cadre de l’Ogdoade, huit dieux représentant les éléments primordiaux de la création.
Amon n’était pas considéré comme plus puissant ou plus important que les autres dieux qui faisaient partie de l’Ogdoade mais représentait l’élément de « secret » ou d’« obscurité ». D’autres dieux représentaient des concepts plus clairement définis tels que « les ténèbres », « l’eau » et « l’éternité ».
En étant le « Ténébreux », Amon a laissé la possibilité aux gens de le définir selon leur propre compréhension de ce dont ils avaient besoin. Un dieu qui représentait les ténèbres ne pouvait pas aussi représenter la lumière, le dieu de l’eau ne pouvait pas représenter la sécheresse, etc. ne pouvait pas représenter. Cependant, un dieu qui personnifiait la mystérieuse nature cachée de l’existence pouvait se prêter à n’importe quel aspect de cette existence. C’est exactement ce qui s’est passé avec Amon.
Vers 1800 avant JC, les Hyksos, un peuple mystérieux probablement originaire du Levant, se sont installés en Égypte et, en 1720 avant JC, ils ont pris le contrôle de la Basse-Égypte. Plus tard, ils devinrent suffisamment puissants pour contourner le tribunal de Thèbes. Cette période est connue sous le nom de Deuxième Période Intermédiaire (1782-1570 avant JC), durant laquelle les Hyksos régnaient sur l’Égypte. 1570 avant JC Le prince Ahmose Ier (1550-1525 avant JC) chassa les Hyksos du pays et refonda la ville de Thèbes.
À l’époque de l’Empire du Milieu (2040-1782 avant JC), Amon gagnait en pouvoir à Thèbes et faisait partie de la triade thébaine des dieux avec son épouse Mout (qui remplaça Amaunet) et leur fils, le dieu de la lune Khonsou. Quand Ahmose Ier battit les Hyksos, il attribua sa victoire à Amon, l’attribuant au célèbre dieu solaire Ra. Puisqu’Amon était « l’Etre Caché » connecté à aucun phénomène ou principe naturel identifiable, il pouvait assumer n’importe quel attribut qui lui était attaché. Dans ce cas, l’aspect mystérieux de la vie – ce qui fait de la vie ce qu’elle est – était lié à l’aspect visible et vivifiant de l’existence : le Soleil. Amon devint plus tard Amon-Ra, créateur de l’univers et roi des dieux.
De qui était Amon, le roi des dieux ?
Après l’ascension d’Amon au cours du Nouvel Empire, il fut salué comme le « Créateur de soi » et le « Roi des Dieux » qui avait créé toutes choses, y compris lui-même. Il était associé au dieu solaire Ra, qui était associé à l’ancien dieu d’Héliopolis, Atoum. Bien qu’Amon ait repris de nombreuses caractéristiques d’Atoum et l’ait plus ou moins remplacé, les deux sont restés des dieux séparés et Atoum a continué à être vénéré. Dans son rôle d’Amon-Ra, le dieu combine son aspect invisible (symbolisé par le vent, qu’on ne peut pas voir mais dont on est conscient) et son aspect visible de soleil vivifiant. Dans Amon, les aspects les plus importants de Ra et d’Atoum ont été combinés pour former un dieu englobant tout dont les aspects représentaient littéralement tous les aspects de la création.
Son culte était si populaire que, comme l’observe l’érudit Richard H. Wilkinson, la religion égyptienne est devenue presque monothéiste et Amon « s’est particulièrement rapproché d’une sorte de dieu monothéiste » (94). La popularité de ce dieu a en fait lancé le premier mouvement religieux monothéiste en Égypte sous Akhénaton (1353-1336 avant JC), qui a interdit le culte polythéiste et a établi la religion d’État du seul vrai dieu, Aton.
Bien que les efforts d’Akhenaton aient historiquement été considérés comme un effort sincère de réforme religieuse, il était très probablement motivé par la grande richesse des prêtres d’Amon, qui possédaient plus de terres et plus de richesses que le pharaon au moment de son accession au trône.
L’importance et le culte d’Amon
Lorsqu’Amon fut décrit comme le dieu le plus puissant de l’univers, il reçut des épithètes décrivant du mieux possible ses différents aspects. Wilkinson écrit que « les Égyptiens eux-mêmes l’appelaient Amon asha renu , ou (Amon, riche en noms), et que le dieu ne pouvait être pleinement compris qu’en termes des nombreux aspects unis en lui » (92). Il était connu comme le « Dieu caché », dont la nature ne peut être connue et ne peut être associée à l’air ou au vent, qui peuvent être ressentis mais pas vus ou touchés. Il était également le Dieu Créateur qui s’est tenu sur la première terre sèche au début des temps et a créé le monde en s’accoupleant avec lui-même.
Lorsqu’il s’est connecté avec Ra pour devenir Amon-Ra, il a pris des aspects de Ra en tant que dieu solaire et, comme on pouvait s’y attendre de la part d’un créateur, il était également un dieu de la fertilité, associé et connu sous le nom de dieu de la fertilité Min (un dieu très puissant). dieu ancien). comme Amon-Min d’ailleurs. Parce qu’il absorbait les caractéristiques du dieu de la guerre Montou de Thèbes, il était régulièrement invoqué au combat (comme Ahmosis) et était également un dieu de la guerre. Sa nature mystérieuse imprégnait et façonnait tout ce qui pouvait être vu par l’homme et tout ce qui restait caché à la vue, et il était donc aussi un dieu universel, le plus puissant de l’univers et naturellement le Roi des Dieux. L’égyptologue Geraldine Pinch écrit :
Au Nouvel Empire, Amon devint rapidement le dieu le plus populaire et le plus vénéré d’Égypte. Wilkinson note que « les monuments qui lui étaient construits à cette époque étaient étonnamment peu nombreux, et Amon était vénéré dans de nombreux temples en Égypte » (95). Le temple principal d’Amon à Karnak est toujours la plus grande structure religieuse jamais construite et était relié au sanctuaire sud du temple de Louxor. Les ruines de ces temples et de nombreux autres temples dédiés à Amon sont encore visibles aujourd’hui, mais Thèbes contenait également un temple flottant connu sous le nom de Barque d’Amon, considéré comme l’une des œuvres les plus impressionnantes jamais créées pour le dieu.
La barque d’Amon était connue des Égyptiens sous le nom d’Ouserhétamon, « Amon est la puissance du sourcil », et était un cadeau d’Ahmose Ier à la ville après sa victoire sur les Hyksos et son accession au trône. « Il était recouvert d’or provenant de la ligne de flottaison et rempli d’armoires, d’obélisques, de niches et de décorations élaborées », écrit l’égyptologue Margaret Bunson (21 ans). Lors de la grande fête d’Amon, la fête d’Opet, le navire partait en grande cérémonie – transportant la statue d’Amon en aval du temple de Karnak au temple de Louxor afin que le dieu puisse la visiter. Amon, Mout,
Les autres jours, le navire mouillait sur les rives du Nil ou dans le lac sacré de Karnak. Lorsqu’il n’était pas utilisé, le navire était placé dans un temple spécial construit selon ses spécifications à Thèbes, et chaque année le temple flottant était rénové et repeint ou reconstruit. D’autres barques d’Amon ont été construites ailleurs en Égypte, et il y avait d’autres temples flottants dédiés à d’autres dieux, mais la barque de Thèbes d’Amon était considérée comme particulièrement impressionnante.
Prêtres d’Amon et du pharaon Akhenaton
La richesse dont disposait le roi Ahmose Ier pour lui permettre de construire l’arche élaborée pour Amon finirait par paraître minuscule comparée aux richesses amassées par les prêtres d’Amon à Thèbes et ailleurs. III. À l’époque d’Amenhotep (1386-1353 av. J.-C.), les prêtres possédaient plus de terres, disposaient de plus d’argent liquide et étaient presque aussi puissants que le pharaon. III. Amenhotep a institué des réformes religieuses pour tenter de limiter le pouvoir du sacerdoce, mais elles se sont révélées très inefficaces.
Sa réforme la plus importante fut d’élever Aton, autrefois dieu mineur, au rang de patron personnel et d’encourager le culte de ce dieu aux côtés d’Amon. Cependant, le culte d’Amon n’a pas été affecté et a continué à se développer. Aton était déjà associé à Amon et Ra en tant que disque solaire représentant la puissance divine du soleil. Le symbole d’Aton est devenu une autre façon d’exprimer sa dévotion envers Amon, et les prêtres ont continué à vivre leur vie confortable, remplie de privilèges et de pouvoir.
Cette situation, IV. Cela changea radicalement lorsqu’Amenhotep (1353-1336 av. J.-C.) succéda à son père comme pharaon. Amenhotep IV a suivi la politique et les pratiques de son père pendant les cinq premières années de son règne, mais a ensuite changé son nom en Akhénaton (qui signifie « succès » ou « grand bénéfice » pour le dieu Aton) et a institué des réformes religieuses spectaculaires qui ont touché tout le monde. Direction de la vie en Egypte. La vie religieuse était étroitement liée à l’existence quotidienne et les divinités faisaient partie du travail, de la famille et des loisirs.
Les gens comptaient sur les temples des dieux non seulement comme sources de confort spirituel et de sécurité, mais aussi comme lieux de travail, magasins d’alimentation, cabinets de médecins, centres de conseil et centres commerciaux. Akhénaton ferma les temples et interdit le culte traditionnel des dieux égyptiens ; Il a déclaré Aton le seul vrai dieu et le seul dieu digne de respect.
Il construisit une nouvelle ville, Akhetaton, et abandonna sa capitale, Thèbes. L’historien Marc van de Mieroop écrit à ce sujet :
À la mort d’Akhenaton en 1336 avant JC, son fils Toutankhaton monta sur le trône, changea son nom en Toutankhamon (1336-1327 avant JC) et ramena la capitale égyptienne à Thèbes. Il a ramené l’ancienne religion égyptienne et a ouvert tous les temples. Après une brève lutte de pouvoir après sa mort, le général Horemheb (1320-1292 av. J.-C.) régna comme pharaon. Tout en élevant les anciens dieux à leurs anciennes hauteurs, il effaça la mémoire d’Akhenaton et de sa famille des archives historiques. Cependant, le pouvoir du culte d’Aton et du mouvement religieux d’Akhenaton semble être resté. Le grand législateur hébreu. Il a été suggéré que Moïse était un prêtre d’Aton qui avait quitté l’Égypte avec ses disciples pour établir une communauté monothéiste ailleurs.
Popularité d’Amon
Après le règne d’Horemheb, le culte d’Amon perdura comme avant et fut tout aussi populaire. Il est devenu largement accepté au cours de la 19e dynastie du Nouvel Empire et, à l’époque de la période ramesside (1186-1077 av. J.-C.), les prêtres d’Amon étaient si puissants qu’ils étaient capables de gouverner la Haute-Égypte en tant que pharaons depuis Thèbes. Le pouvoir des prêtres d’Amon est en effet un facteur majeur de l’effondrement du Nouvel Empire. Le culte d’Amon a continué à exercer un contrôle depuis Thèbes pendant la troisième période intermédiaire (1069-525 avant JC), alors même que le culte d’Isis gagnait de plus en plus d’adeptes.
Une coutume exaltée par Ahmose Ier était l’onction des femmes royales comme « épouses divines d’Amon » qui officieraient lors des fêtes et des cérémonies. Cette position existait avant Ahmosis Ier, mais elle a transformé le poste d’épouse de Dieu d’Amon en un grand prestige et un grand pouvoir. Cette position reçut plus tard une plus grande importance et Wilkinson écrivit : « 25. « Les rois koushites de la dynastie ont continué cette pratique, et leur règne a en fait conduit à une renaissance du culte d’Amon, les Nubiens ayant adopté le dieu comme le leur », écrit-il (97). Lorsque le roi assyrien Assurbanipal pilla Thèbes en 666 avant JC, Amon était largement vénéré dans toute l’Égypte et le dieu resta tout aussi populaire par la suite. Wilkinson note ;
La reine Hatshepsout (1479-1458 avant JC) revendiquait autrefois Amon comme son père, légitimant ainsi son règne. Alexandre le Grand ferait la même chose à l’oasis de Siwa en 331 avant JC, se déclarant fils du dieu Zeus-Ammon, la version grecque du dieu. En Grèce, Zeus-Ammon était représenté comme le Zeus barbu aux cornes de bélier, Amon, et était associé au pouvoir et à la masculinité à travers des images incluant le taureau et le bélier. Le dieu fut emmené à Rome sous le nom de Jupiter-Ammon et y fut vénéré pour les mêmes raisons qu’ailleurs.
La popularité d’Amon a généralement décliné en Égypte à mesure qu’Isis devenait plus populaire, mais il était toujours régulièrement vénéré à Thèbes, même après que la ville ait été réduite en ruines suite à l’invasion assyrienne. Son culte devint particulièrement répandu dans la région soudanaise où, comme en Égypte, ses prêtres étaient suffisamment puissants et riches pour imposer leur volonté aux rois de Méroé. Comme pendant la période amarnienne de l’histoire égyptienne, lorsqu’Akhenaton s’est opposé aux prêtres d’Amon, le roi Ergamenes de Méroé ne pouvait plus tolérer le pouvoir des prêtres d’Amon dans son pays et les massacra. 285 avant JC, rompant ainsi les liens avec l’Égypte et établissant un État autonome.
Amon a continué à être vénéré comme un dieu puissant à Méroé et ailleurs. Le culte d’Amon continuera à attirer des adeptes jusqu’à la période dite de l’Antiquité classique (Ve siècle après JC), où il fut, comme tous les anciens dieux, éclipsé par la nouvelle religion du christianisme.