L’égyptologue américain James Henry Breasted la définit comme « la première grande femme de l’histoire dont nous ayons connaissance ». Une femme exemplaire qui n’a jamais abandonné, devenant ce qu’elle était destinée à être. Hatchepsout, Grande Épouse Royale, puis régente et enfin, avec persévérance et obstination, Pharaon d’Egypte.
La naissance de la reine Hatshepsout
Hatchepsout , née en 1508 avant JC du pharaon Thoutmosis Ier et de la reine Ahmose (petite-fille d’Ahmose Nefertari, épouse du pharaon Ahmose Ier) était, du côté de sa mère, l’héritière légitime des grands pharaons qui ont libéré l’Égypte du règne des Hyksos .
Bien que son père l’ait désignée comme son héritière, ce souhait ne s’est pas exaucé à sa mort.
Le trône d’Egypte passa en effet à Thoutmosis II, fils d’une épouse secondaire ; Hatchepsout a dû faire taire sa fierté en épousant son demi-frère et en devenant ainsi la Grande Mariée Royale .
Le nouveau souverain mourut jeune, peut-être même pas trente ans, et Hatchepsout, ayant donné naissance à une fille ( Neferura ), dut une fois de plus se soumettre à la tradition.
Le régent d’Égypte et le « coup d’État »
L’héritier désigné était le futur Thoutmosis III, alors seulement un enfant d’environ trois ans.
Cependant, il fut rejoint par la Grande Épouse Royale, qui devint ainsi régente d’Egypte .
Cette situation convenait cependant peu à une femme ambitieuse comme Hatchepsout qui, après quelques années, mettait en œuvre un véritable « coup d’État », centralisant le pouvoir entre ses mains.
L’une de ses premières décisions fut de reporter à une date ultérieure le mariage de sa fille Neferura et du « petit » Thoutmosis . En fait, ce n’est qu’avec cette union que ces derniers auraient été effectivement légitimés pour régner.
Senenmut et la princesse Neferura.
Par la suite, après avoir mis de côté l’officiel Ineni (parmi les partisans du règne de Thoutmosis II), il fut soutenu par le très fidèle Senenmut , devenu conseiller de la reine et tuteur de la princesse Neferura, et Hapuseneb , vizir et grand prêtre d’Amon.
C’est précisément avec cette dernière que la reine Hatshepsout prit soin de garantir son droit de régner, en racontant le mythe de sa naissance .
Selon cette légende, le dieu Amon, ayant obtenu l’approbation des autres divinités, prit la forme du pharaon Thoutmosis Ier et s’unit à la reine Ahmosis. De cette union est née Hatchepsout qui, en tant que fille d’un Dieu, était totalement légitimée pour s’asseoir sur le trône d’Egypte.
L’expédition vers la ville de Pount
Malgré les six campagnes militaires ordonnées par la reine dans le but de rétablir l’influence égyptienne sur les pays étrangers, le règne d’Hatchepsout, qui dura environ vingt ans, fut résolument paisible.
Tous les érudits s’accordent à dire que la reine était un excellent guide pour l’Égypte, rétablissant également les anciennes routes commerciales.
Parmi ceux-ci, l’expédition menée par une flotte de cinq navires égyptiens partis de Thèbes vers le pays de Pount (dont la position n’est pas encore connue !) avec un riche chargement de marchandises commerciales fut très importante.
À leur retour, le débarquement à Thèbes fut un événement historique : les navires revinrent pleins d’ivoire , d’encens , d’épices , de pierres et de bois précieux , de peaux précieuses et même de paons et de singes dressés .
Les bâtiments d’Hatchepsout
Ce voyage, ainsi que le mythe théogonique d’Hatchepsout, est relaté sur les murs du temple funéraire de Deir el-Bahari , l’un des monuments symboliques du règne de la reine-Pharaon et, en général, de l’Égypte elle-même.
Conçu par Senenmut, ce monument, le Djeser Djeseru , présente une structure unique dans tout l’art égyptien : une longue rampe qui s’élève vers le temple et relie trois terrasses superposées, constituées d’une double rangée de colonnes.
Comptant parmi les bâtisseurs les plus productifs de l’Égypte ancienne (avec Ramsès II !), outre son propre temple funéraire, la reine Hatchepsout fit ériger divers monuments dans le complexe du temple de Karnak et restaura l’ enceinte de Mout , qui avait subi d’importants dommages dus à la Hyksos.
À Karnak également, il fit construire deux obélisques , dont l’un, exceptionnellement encore debout, est le plus haut conservé en Égypte.
Le célèbre obélisque « brisé » d’Assouan , sculpture qui s’est brisée lors du processus d’extraction, semble également remonter au règne d’Hatchepsout.
L’obélisque brisé d’Assouan
Destiné à devenir un obélisque de près de 40 mètres de haut et pesant plus de 1000 tonnes , il se trouve aujourd’hui exactement à l’endroit où il a été semi-sculpté.
À Karnak, la reine fit également construire, vers la fin de son règne, la Chapelle Rouge ( Chapelle Rouge ), qui fut achevée mais ensuite démantelée par son successeur. Couvert de pierre et décoré de scènes retraçant certains événements de la vie du souverain, cet édifice abritait la Sainte Barque d’Amon .
La production statuaire au cours des vingt années de règne d’Hatchepsout était si impressionnante que pratiquement tous les musées du monde possèdent au moins une statue d’Hatchepsout.
Le Metropolitan Museum of Art de New York accueille par exemple même une salle entièrement dédiée à la Reine-Pharaon.
Dans le double rôle de Reine et de Pharaon, Hatchepsout revêt des caractéristiques de plus en plus masculines, étant parfois représentée avec une fausse barbe et la double couronne de Haute et Basse Egypte.
La mort de la Reine-Pharaon
Le déclin du royaume d’Hatchepsout commença d’abord avec la mort de la princesse Neferura, fille et conseillère de la reine, puis avec celle de Senenmut.
Comme l’atteste une stèle trouvée à Ermonti, localité au sud-ouest de Louxor, la reine-Pharaon mourut le 16 janvier 1458 avant JC , alors que Thoutmosis n’était plus un enfant, mais un homme destiné à devenir l’un des plus grands pharaons d’Égypte.
Mais c’est une autre histoire.
Après sa mort, la reine Hatchepsout fut victime d’une importante campagne de damnatio memoriae , tant sous le règne de son beau-fils Thoutmosis III que sous celui de son neveu illégitime Amenhotep II.
En réalité, pour les chercheurs, la raison de ce comportement n’est pas claire.
Certains soutiennent que le but de cette « damnation » aurait pu être d’éliminer toute preuve du succès de son règne, cachant ainsi un précédent important aux futures épouses royales.
La Reine retrouvée
La reine-pharaon Hatchepsout a été enterrée, comme elle le souhaitait, avec son père bien-aimé Thoutmosis Ier dans la Vallée des Rois, dans le tombeau qui sera plus tard connu sous le nom de KV20 .
Découverte en 1903 par Howard Carter, la momie du souverain n’était pas à l’intérieur au moment de sa découverte : toute trace en avait été perdue !
Une sorte de représailles pour une femme comme Hatchepsout, qui souhaitait plus que tout qu’on se souvienne de lui.
C’est enfin en 2007 que la souveraine sort de l’oubli où le temps et le hasard l’avaient reléguée.
Dans la tombe KV60 de la Vallée des Rois, attribuée à la nourrice d’Hatchepsout, a été retrouvée une momie aux cheveux longs, la pose de momification typique des souverains égyptiens et une expression si forte qu’elle a été surnommée « Momie Forte ».
La momie de la reine Hatshepsout
Surtout, à l’intérieur de la bouche on a remarqué l’ absence de molaire et la mâchoire présentait en réalité la partie de racine manquante d’une dent contenue à l’intérieur de la jarre canope d’Hatchepsout , retrouvée dans la célèbre cachette de Deir-el-Bahari (DB320). .
La reine retrouvée, enfin reconnue par tous comme étant Hatchepsout, la reine-pharaon, fille de Thoutmosis Ier, a participé le 3 avril à la parade dorée des pharaons , au cours de laquelle elle a été transférée au nouveau Musée national de la civilisation égyptienne, avec d’autres. dirigeants de l’Égypte, avec tous les honneurs qu’il méritait.
Intelligente, habile, dotée d’un fort sens politique, la Grande Mariée Royale Hatchepsout est l’exemple d’une femme forte qui, avec beaucoup d’entêtement, a assumé un rôle réservé, jusqu’alors, exclusivement au genre masculin : un Pharaon d’Egypte .