Quetzalcoatl était le dieu serpent à plumes des Aztèques, contrôleur des vents et porteur de maïs. Transformateur intelligent, il a utilisé son intelligence pour tromper le Seigneur et la Dame de la Mort afin qu’ils lui donnent les os qu’il a transformés en humanité.
Le terme « dieu » dans la société aztèque est connu sous le nom de « Teotl » en nahuatl, la langue des Aztèques. Les Aztèques, comme d’autres sociétés mésoaméricaines, possédaient un vaste panthéon de dieux.
Les dieux de la religion aztèque représentaient différents aspects de la vie et de la planète pour le peuple aztèque. Les aspects représentés par les dieux comprenaient : la culture de la société aztèque et mésoaméricaine, la nature et la planète naturelle, les histoires de création, de fertilité, de nourriture, de mort et du monde souterrain, de commerce et d’excès ou de plaisir.
Chaque dieu avait des attributs et des traits de personnalité différents et les Aztèques les représentaient de différentes manières. Certains pouvaient prendre forme humaine ou animale et étaient célébrés lors de fêtes et de rituels.
Qui est le dieu Quetzalcoatl ?
Quetzalcoatl ou « serpent à plumes » est le nom nahuatl de la divinité serpent à plumes de l’ancienne culture mésoaméricaine . Dans le mythe mésoaméricain, Quetzalcoatl est également un héros culturel mythique dont presque tous les peuples mésoaméricains prétendent descendre.
Quetzalcoatl était un dieu essentiel dans l’histoire et les sociétés mésoaméricaines et n’était pas seulement lié aux Aztèques. le peuple Teotihuacan vers le 1er siècle après JC. De plus, un « serpent à plumes » était une figure essentielle de nombreuses ethnies mésoaméricaines différentes au cours des siècles suivants.
Ces autres groupes ethniques le désignaient sous d’autres noms, mais l’image d’une vipère à plumes était toujours constante.
Qu’a fait Quetzalcoatl pour son peuple ?
Quetzalcóatl et Huitzilopochtli ou Tezcatlipoca (selon le mythe) furent responsables de la création du cosmos . Après avoir créé le feu, ils façonnèrent un soleil partiel et donnèrent vie au premier homme et à la première femme. Quetzalcoatl représenté dans le Codex Bourbon du XVIe siècle.
Le dieu du serpent à plumes en Méso-Amérique
Une divinité serpent à plumes a été vénérée par de nombreux groupes ethnopolitiques différents dans l’histoire de la Mésoamérique. L’existence d’un tel culte peut être constatée à travers des études iconographiques de différents groupes ethniques mésoaméricains, dans lesquels les motifs de serpents sont courants.
Sur la base des différents systèmes symboliques utilisés dans les représentations de la divinité vipère à plumes dans différentes cultures et périodes, les chercheurs ont interprété la signification religieuse et symbolique de la divinité serpent à plumes dans les cultures mésoaméricaines.
Représentations iconographiques
La plus ancienne représentation iconographique de la divinité se trouverait sur la stèle 19 du site olmèque de La Venta, qui représente un serpent se levant derrière une personne participant probablement à un rituel chamanique.
On pense que cette représentation a été faite vers l’an 900 avant JC. Bien qu’il ne s’agisse sûrement pas précisément d’une représentation de la même divinité serpent à plumes vénérée dans les périodes traditionnelles et postclassiques, elle montre la continuité du symbolisme de la vipère à plumes en Mésoamérique à partir de la période de formation.
La première représentation du serpent à plumes
La première culture à utiliser le symbole du serpent à plumes comme symbole religieux et politique essentiel fut Teotihuacan. Dans des temples tels que le bien nommé « temple de Quetzalcoatl » dans le complexe de Ciudadela, les vipères à plumes occupent une place importante et alternent avec un type différent de tête de serpent.
Les premières représentations de la divinité serpent à plumes étaient complètement zoomorphes et montraient la vipère comme un véritable serpent, mais chez les Mayas de la période traditionnelle, la divinité commença à acquérir des traits humains.
Dans l’iconographie de la période classique, les images du serpent maya sont également prédominantes : une vipère est souvent considérée comme l’incarnation du ciel lui-même, et un serpent visionnaire est un assistant chamanique qui présente aux rois mayas des visions des enfers.
Les archives archéologiques montrent qu’après la chute de Teotihuacan qui marqua le début de la période épiclassique dans la chronologie mésoaméricaine vers 600 après JC, le culte du serpent à plumes s’étendit aux nouveaux centres religieux et politiques du centre du Mexique, tels que Xochicalco, Cacaxtla et Cholula.
Au cours de la période épiclassique, une expansion spectaculaire de l’iconographie du serpent à plumes est évidente dans toute la Méso-Amérique, et au cours de cette période, il commence à figurer en bonne place dans des villes telles que Chichén Itzá, El Tajín et dans toute la région maya.
Les sources documentaires coloniales de la région maya parlent fréquemment de l’arrivée d’étrangers des hauts plateaux du centre du Mexique, souvent dirigés par un homme dont le nom se traduit par « Serpent à plumes » ; Il a été suggéré que ces histoires rappellent la diffusion du culte du serpent à plumes dans les périodes épiclassiques et postclassiques précoces.
L’iconographie du serpent à plumes est importante sur tous ces sites. Cholula est connue pour être restée le centre de vénération de Quetzalcoatl, la version aztèque/nahua de la divinité vipère à plumes, jusqu’à la période postclassique.
Le serpent à plumes et les Espagnols
De nombreux mythes sont apparus au cours des siècles qui ont suivi l’arrivée de Colomb sur les côtes de l’Amérique latine. Même si certains de ces mythes sont désormais considérés pour ce qu’ils sont, beaucoup d’autres persistent dans l’air du temps et sont considérés comme des faits. L’un de ces mythes est que les Aztèques pensaient qu’Hernán Cortés, le chef d’une bande de conquistadors, était en fait une divinité réincarnée du nom de Quetzalcóatl.
Selon l’histoire, les Aztèques croyaient en un dieu blanc et barbu appelé Quetzalcoatl, disparu depuis longtemps à l’est. Cependant, avant de partir, il a promis de revenir. Lorsque Cortés et son équipage espagnol débarquèrent au Mexique en 1519, beaucoup pensaient qu’ils étaient des dieux.
Et lorsque leur marche vers l’intérieur des terres les conduisit à la porte de l’empereur aztèque, celui-ci reconnut qui était réellement Cortés. Homme pieux, Moctezuma proclama que Cortés était bien Quetzalcoatl lui-même, venu accomplir la prémonition. Puis il remit gracieusement les clés de son empire au dieu blanc et barbu.
Quetzalcoatl dans la culture aztèque et mexicaine
Pour les Aztèques, Quetzalcóatl était, comme son nom l’indique, une vipère à plumes, un reptile volant (très semblable à un dragon), qui marquait les frontières (et transgresseur) entre la terre et le ciel. C’était une divinité auteur qui a fondamentalement contribué à la création de l’humanité.
Il avait également des formes anthropomorphes, par exemple dans ses apparitions sous le nom d’Ehecatl, le dieu du vent. Chez les Aztèques, le nom Quetzalcóatl était également un titre sacerdotal, puisque les deux prêtres les plus importants du Grand Temple aztèque s’appelaient « Quetzalcóatl Tlamacazqui ».
Dans le calendrier rituel aztèque, différentes divinités étaient associées aux noms du cycle annuel : Quetzalcóatl était lié à l’année Ce Acatl (Un roseau), qui est liée à l’année 1519.
Histoire du dieu Quetzalcoatl
La signification précise et les attributs de Quetzalcoatl variaient quelque peu selon les civilisations et à travers l’histoire. Il existe plusieurs histoires sur la naissance de Quetzalcoatl. Dans une version du mythe, Quetzalcoatl est né d’une vierge nommée Chimalman, à qui le dieu Onteol est apparu dans un rêve.
Dans une autre histoire, la vierge Chimalman conçut Quetzalcoatl en avalant une émeraude. Une troisième histoire raconte que Chimalman a été touchée dans l’utérus par une flèche tirée par Mixcóatl et que 9 mois plus tard, elle a donné naissance à un petit garçon qu’ils ont nommé Quetzalcóatl. Une quatrième histoire raconte que Quetzalcóatl est né de Coatlicue, qui avait déjà quatre cents enfants qui formèrent les étoiles de la Voie Lactée.
Selon une autre version du mythe, Quetzalcóatl est l’un des quatre fils d’Ometecuhtli et d’Omecihuatl, les quatre Tezcatlipocas, dont chacun préside l’un des 4 points cardinaux.
À l’ouest se trouve le Tezcatlipoca blanc, Quetzalcóatl, le dieu de la lumière, de la justice, de la miséricorde et du vent. Au Sud préside le Tezcatlipoca Bleu, Huitzilopochtli, le dieu de la guerre.
A l’Est, Tezcatlipoca Colorado est dirigé par Xipe Totec, dieu de l’or, de la culture et du printemps. Et au-dessus du Nord se dirige le Tezcatlipoca noir, connu sous aucun autre nom que Tezcatlipoca, le dieu du jugement, de la nuit, de la tromperie, de la sorcellerie et de la Terre.
Quetzalcoatl était souvent considéré comme le dieu de l’étoile du matin et son frère jumeau Xólotl était l’étoile du soir. En tant qu’étoile du matin, il était connu sous le titre de Tlahuizcalpantecuhtli. , qui signifie « seigneur de l’étoile du matin ».
Il était connu comme l’inventeur des livres et du calendrier, le donneur de maïs (maïs) à l’humanité et parfois comme symbole de mort et de résurrection. Quetzalcoatl était également le saint patron des prêtres et le titre des grands prêtres jumeaux aztèques. Certaines légendes le décrivent par opposition au sacrifice humain tandis que d’autres le décrivent en train de le pratiquer.