Astaroth, un démon très ancien, puissant et redouté dérivé de la déesse phénicienne Astarté.
Astaroth, le bras droit de SatanAstaroth est sans aucun doute un démon très ancien, puissant et redouté à tel point que, selon la hiérarchie infernale, il commande 40 légions de démons et dispose de 4 assistants : Aamon , Pruslas , Barbatos et Rashaverak .
La démonologie commune lui attribue également le rôle de bras droit de Satan et, la tradition kabbalistique, le place à la tête du quatrième groupe de démons, les Gamchicolh, esprits d’impureté qui troublent les âmes.
Les origines et diverses interprétations de cet important démon font l’objet d’interprétations différentes, souvent pas d’accord.
Dans diverses cultures, Astaroth (également connu sous le nom d’ Ashtaroth , Astarot , Asteroth ) a joué différents rôles et les sources les plus anciennes peuvent même être trouvées dans les cultures sumérienne, phénicienne, égyptienne, assyrienne et babylonienne dans lesquelles il était connu comme une figure maternelle et puissante. .
En fait, Astaroth dérive d’une déformation linguistique du nom d’ Astarté , ou d’une déesse phénicienne ( Ashtart ou Ištar , voir image ci-dessous) vénérée par les populations sémitiques, dont le culte s’est répandu dans tout le bassin méditerranéen grâce aux Phéniciens. Par exemple, les Archites, mentionnés dans la Bible (Genèse, X, 17), étaient une ancienne population cananéenne célèbre pour le culte de la déesse lunaire Astarté, à qui était consacrée une arche en bois d’acacia.
La déesse phénicienne AstartéAu cours des siècles suivants, Astarté a toujours été vénérée dans les religions des peuples de la Méditerranée et du Moyen-Orient, prenant des formes et des significations légèrement différentes, jusqu’à ce qu’à l’époque hellénistique, elle soit liée à la déesse grecque Aphrodite sous le nom d’Uranie et de Cypris (de Chypre).
D’autres centres de culte importants étaient Sidon, Tyr, Byblos, Malte, Tharros en Sardaigne et Erice en Sicile, où elle fut identifiée à Vénus Ericina. Toujours en Sicile, le nom Mistretta (ville de la province de Messine) dérive du phénicien am-ashtart , signifiant ville d’Astarté.
Comme déjà mentionné, le nom Astaroth semble dériver de la déesse Astarté qui, dans la traduction latine de la Bible, est devenue Astharthe au singulier et Astharoth au pluriel selon une traduction impropre de ceux qui ignoraient qu’elle était une déesse.
L’émergence d’Astaroth en tant que démon important s’est produite à l’époque médiévale et moderne et on en retrouve des traces dans l’ouvrage De praestigiis daemonum écrit par Johann Wier en 1577, et notamment dans l’annexe Pseudomonarchia daemonum .
Dans son ouvrage Wier, dans lequel il dresse une liste de démons avec des descriptions précises ainsi que les rituels les plus appropriés pour les évoquer,décrit Astaroth comme un duc fort et puissant qui chevauche un dragon infernal tout en tenant une vipère . Un ange déchu très intelligent qui possède la faculté d’enseigner au magicien qui lui a convoqué tous les secrets des arts et des sciences et de lui révéler l’emplacement des trésors cachés.
Il semble également qu’il ne dédaigne pas de parler de la création et de la chute des anges rebelles dont il connaît tous les événements : il prétend naturellement avoir été injustement puni par Dieu. Il ne peut être convoqué que le mercredi et il faut y prêter attention. l’odeur fétide qu’il dégage.
Les mêmes concepts sont repris et expliqués dans le bien plus célèbre (et récent) Dictionnaire Infernal , livre publié pour la première fois en 1818 et écrit par Collin de Plancy qui s’est inspiré de divers ouvrages antérieurs dont La Clé de Salomon . Il existe plusieurs éditions du livre mais la plus célèbre est peut-être celle de 1863.
On se retrouve face à un ouvrage complet sur la démonologie qui traite de nombreux démons organisés en hiérarchies infernales et qui, pour l’essentiel, confirme ce qui a déjà été décrit par Johann Wier. . Astaroth, en fait, est décrit comme un homme nu avec des ailes principales de dragon et des ailes secondaires à plumes qui chevauche un loup ou un chien portant une couronne et tenant un serpent à la main.
On se souvient également de lui comme l’un des sept princes de l’enfer qui ont rendu visite à Faust et apparaît comme un serpent avec une queue colorée, deux petits pieds, un cou marron et des épines en forme de hérisson qui peuvent atteindre la longueur d’un doigt.
Le sceau d’Astaroth en GoetiaAstaroth est également mentionné dans la Goetia qui est essentiellement une pratique magique concernant l’invocation et l’évocation des démons et qui contient des descriptions des 72 démons qui auraient été évoqués par Salomon et confinés par lui dans un récipient en bronze scellé de symboles de forces magiques. les forçant à le servir. À cet égard, il est intéressant de souligner une éventuelle corrélation avec la tradition kabbalistique dans laquelle sont répertoriés les noms des 72 anges qui composent les hiérarchies angéliques.
Dans la goetia, la description d’Astaroth diffère donc légèrement de celle rapportée dans les ouvrages Pseudomonarchia daemonum et Dictionnaire Infernal mais, étant avant tout un traité sur les évocations, dans cet ouvrage le concept de symboles évocateurs est repris et élargi.
Selon d’autres sources, il semble que dans le passé les habitants de Sidon et les Philistins l’adoraient, en effet cela se retrouve dans la lecture de la Sainte Bible et notamment dans la lecture du Premier Livre de Samuel, Dé Regi, Chapitre VII,« Lorsque Samuel parla à toute la maison d’Israël et dit : Si vous revenez de tout votre cœur à l’Éternel, éloignez du milieu de vous les dieux étrangers, Baal et Ashtaroth, et préparez vos cœurs à l’Éternel, et servez-le seul. . , et il vous délivrera des mains des Philistins. Alors les enfants d’Israël enlevèrent Baal et Ashtaroth, et servirent l’Éternel seul . »
Les Ashtarotes, compris comme fils d’Astaroth ou d’Astarté selon les traductions, apparaissent dans divers passages de la Bible comme par exemple dans le Deuxième Livre des Rois (2 Rois 18 :4) où les actions menées par Achaz qui régna seize des années passées à Jérusalem sont racontées : « Il supprima les hauts lieux, brisa les statues, renversa l’idole d’Astarté et brisa en morceaux le serpent d’airain que Moïse avait fait ; car jusque-là les enfants d’Israël lui avaient offert de l’encens ; il l’appelait Neustan.
Astaroth chevauchant son dragonNous ne rapporterons pas ici les nombreuses fois où, dans la Sainte Bible, les Astartes sont mentionnés mais il est essentiel de prêter attention aux différentes traductions, plus ou moins impropres, qui ont modifié (volontairement ou non) le sens originel d’Astaroth. .
Par exemple, le passage cité ci-dessus (1 Sam 7 :4), « Alors les enfants d’Israël enlevèrent Baal et Ashtaroth, et servirent l’Éternel seul », a également été traduit par : « Ils enlevèrent Baal et Ashtaroth » ou. « Ils ont emporté les Baals et les images d’Ashtoreth » Ces interprétations sont plus véridiques et correctes car il y a une référence claire à la déesse cananéenne de la lune qui représentait leur principale divinité féminine, souvent associée à Baal, le dieu solaire, la divinité principale. . mâle
Ce n’est pas non plus un secret que les Juifs des temps bibliques vénéraient également la déesse Asherah dans les bois de chênes en s’inclinant devant les images qui la représentaient et qui honoraient la déesse Astarté (Juges II 13 ; 5.33, II Rois XXIII 13, etc.) De plus ,
bien que la déesse Astarté ait été vénérée par toutes les classes sociales vers la fin de la monarchie juive, nulle part dans la Bible elle ne mentionne un lien avec Elohim et il n’y a même pas une seule tradition juive qui attribue le rôle de créatrice à cette déesse.
En revanche, bon nombre des démons actuels qui, selon la démonologie moderne, sont en réalité des anges déchus (par exemple Lucifer , ancien séraphin : du latin lucifer , composé de lux et ferre, c’est-à-dire porteur de lumière), dérivent en réalité d’anciens dieux déjà vénérés par les populations anciennes et pas nécessairement compris comme des divinités négatives et malveillantes, reléguées au rôle d’habitants des enfers par les religions plus modernes car considérées comme des idoles païennes et de faux dieux.