La clémentine et la mandarine sont des agrumes. Ces fruits sont très semblables, ce qui amène souvent à les confondre sur les étals des marchés. Cependant, il s’agit en fait de deux espèces distinctes, qui diffèrent par leurs origines, leur aspect mais aussi leur saveur.
Découvrez les différences entre la clémentine et la mandarine et apprenez à les distinguer facilement !
Mandarine et clémentine en botanique
La mandarine et la clémentine sont des agrumes . Ils sont classés dans le genre Citrus, de la famille des Rutacées qui comprend plus de 900 espèces. Cependant, ce sont des fruits qui proviennent de différents arbres fruitiers :
- La mandarine est le fruit du mandarinier , Citrus reticulata ;
- La clémentine est le fruit du clémentinier , Citrus clementina .
De plus, la clémentine est le résultat d’une hybridation obtenue par le croisement naturel de la fleur de mandarine et du pollen de l’oranger ( Citrus sinensis ).
Origines de la clémentine et de la mandarine
La mandarine est un agrume originaire d’Asie . Au Vietnam, au Japon et en Chine, il est cultivé depuis 3 000 ans. Ce n’est donc que bien plus tard, au XIXème siècle, qu’il est arrivé en Europe, où il est encore aujourd’hui cultivé dans tout le pourtour méditerranéen.
Contrairement à la mandarine, la clémentine n’est pas apparue en Asie, mais en Afrique du Nord . C’est en effet près d’Oran, en Algérie, qu’elle fut découverte par le Père Clément en 1902. Le professeur Trabut, membre de la société horticole d’Alger, donna alors le nom de clémentine à ce nouveau fruit, en l’honneur de celui qui l’a découvert.
Mandarine et clémentine, un autre look
Bien qu’elles soient légères, il existe quelques différences d’apparence entre les clémentines et les mandarines qui vous aideront à les distinguer les unes des autres.
La mandarine est un fruit légèrement plus gros que la clémentine et sa peau est également plus épaisse que cette dernière. La peau de mandarine est plus difficile à enlever et plus rugueuse au toucher en raison de sa rugosité. De plus, sa pulpe contient de nombreuses graines .
De son côté, la clémentine a une peau plus lisse . Sa peau plus fine se pèle également plus facilement que celle d’une mandarine, et sa pulpe contient généralement peu de graines .
Attention : bien que la clémentine soit capable de produire des graines, elle a besoin de la proximité d’autres agrumes et de l’aide des abeilles pour que ses fleurs soient pollinisées. Sinon, la clémentine produit des fruits sans pépins.
Sur la photo, une clémentine à gauche et une mandarine à droite
Différentes périodes de récolte
La récolte des mandarines a généralement lieu entre janvier et février. Ce fruit mûrit donc un mois après son hybride clémentine. Cette dernière, plus précoce , est en effet récoltée entre les mois de novembre et décembre.
Tous deux se dégustent donc pendant la saison froide , couvrant ainsi toute la période de novembre à février.
Attention : les délais de récolte peuvent varier d’une variété à l’autre. Par exemple, les mandarines « Satsumas » sont récoltées à partir de la seconde quinzaine de septembre.
Différence de saveur entre la clémentine et la mandarine
A noter également que la mandarine se distingue de la clémentine par sa saveur particulièrement sucrée. C’est aussi l’agrume le moins acide de tous. De plus, la pulpe de clémentine est moins sucrée que la pulpe de mandarine.
Enfin, d’un point de vue énergétique :
La clémentine est composée à 85% d’eau et a une valeur énergétique de 40 kcal/100 g ;
La mandarine a une valeur énergétique plus élevée, autour de 60 kcal/100 g .