Ératosthène de Cyrène, mieux connu sous le nom d’Ératosthène, était un penseur grec qui a eu une influence dans les domaines des mathématiques, de l’astronomie, de la poésie, de l’histoire, de la musique et de la géographie. On sait qu’il est né en 276 avant JC et qu’il est mort à Alexandrie entre 194 et 196 avant JC. Le débat sur cette dernière information a lieu parmi les informations fournies par l’encyclopédie Suda, où l’on dit qu’il a vécu jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans ; et ce que racontent Luciano et Censorino, qui affirment qu’il vécut jusqu’à quatre-vingt-deux ans.
Il étudia d’abord à Alexandrie et plus tard à Athènes, ayant comme professeurs Ariston de Chios, Lysanias de Cyrène et Callimaque, et créant un lien d’amitié avec Archimède . En 236 avant JC, le pharaon Ptolémée III Evergète lui demanda de prendre en charge la bibliothèque d’Alexandrie, ce qu’il fit tout au long de sa vie, ayant la chance de vivre jusqu’au jour de sa destruction.
Il fut le professeur du pharaon Ptolémée IV, et était connu à l’époque sous le surnom de « le deuxième Platon », car il était le deuxième plus grand penseur de toutes les sciences qu’il étudiait ; De plus, il était également connu sous le nom de « Pentathlos » pour avoir remporté les cinq compétitions des Jeux Olympiques.
Comment avez-vous mesuré la circonférence de la Terre ?
C’est pour cela qu’Ératosthène de Cyrène est le plus connu, étant connu comme le père de la géodésie (une science qui étudie la surface de notre planète et sa représentation basée sur les divisions et les reliefs). Pour calculer la circonférence, une méthode trigonométrique a été utilisée.
Ainsi, sachant que pendant le solstice d’été, les choses ne projetaient aucune ombre dans la ville de Syène (aujourd’hui Assouan, en Égypte), et estimant que Syène et Alexandrie partageaient une longitude et que les rayons du Soleil seraient parallèles pour les deux villes, il étudia la projection de l’ombre du même jour du solstice d’été à midi, avec laquelle il a conclu que le zénith d’Alexandrie était un cinquantième de la circonférence de la Terre.
Après cela, Ératosthène calcula ou découvrit la distance entre Alexandrie et Syène, déduisant qu’il y avait 5 000 stades entre elles et que, par conséquent, la circonférence de la planète était de 250 000 stades , qu’il précisa plus tard à 252 000 stades. Il y a un débat sur la précision de ce calcul qui tourne autour de la mesure des stades, qui correspondait à 184,8 mètres dans la zone italo-italienne et à 157,2 mètres dans les mesures égyptiennes, donc l’erreur serait de 15 % et 1 % pour chaque calcul. .
Quelles ont été vos contributions ?
Parmi ses principales contributions, on peut citer qu’il fut le premier à mesurer la circonférence de la Terre avec la méthode expliquée ci-dessus ; Il pensait également la géographie comme une discipline structurée, qui développait des termes toujours valables aujourd’hui ; calculé avec une grande précision l’axe d’inclinaison de notre planète ; estimé la distance entre le Soleil et la Terre ;
Il conçut la première carte de l’histoire basée sur les méridiens et parallèles connus à son époque ; Il a imaginé qu’un jour devrait être ajouté tous les quatre ans au calendrier, créant ainsi des années bissextiles ; Il a inventé la sphère assimilée, avec laquelle les études astronomiques ont été menées jusque tard dans le XVIIe siècle ; Il a consolidé le tamis d’Ératosthène, une procédure mathématique avec laquelle tous les nombres premiers inférieurs à un nombre naturel spécifique (n) sont connus ; il a construit le mesolabio, un instrument utilisé pour effectuer des calculs ; entre autres choses.
Malgré la multiplicité de ses contributions, nous savons très peu de choses sur sa pensée car une grande partie de celle-ci était conservée dans la Bibliothèque d’Alexandrie, détruite par un incendie. On sait néanmoins que sa poétique se divise en deux publications : Hermès , un poème qui traite de l’astronomie et de la géographie ; et Erigone , qui reçut les éloges de Longin lui-même .
On sait, malgré les attributions apocryphes, que son premier ouvrage sur la philosophie fut Platonikos , où il étudie Platon à partir des mathématiques ; qui a écrit la Chronographie , l’un des premiers documents historiques jamais réalisés et qui contenait les dates de plusieurs événements importants ; qui a analysé l’œuvre de Cratin et d’Aristophane dans son traité intitulé De l’ancienne comédie attique , parlant de la valeur des déclamations, des costumes et des décorations ; et qu’il a fait une étude et une biographie d’ Homère , qui n’ont pas survécu jusqu’à nos jours.
Une montagne sous-marine située dans la mer Méditerranée, un cratère sur la Lune, une période comprise dans l’échelle de temps géologique de notre satellite et un astéroïde de la ceinture d’astéroïdes de notre système solaire ont été nommés en son honneur.