Fille du roi de Colchide, Médée était l’un des personnages les plus désespérés et les plus troublés de la mythologie grecque…
Médée : ruses, trahisons, amour, fureur, vengeanceFille du roi de Colchide, Aeetes, Médée était l’un des personnages les plus controversés de la mythologie grecque. Selon certaines sources, sa mère était Hécate, la plus puissante des sorcières , qui, après avoir tué son père, avait épousé son oncle Aeetes, engendrant Médée et sa sœur Circé, qui avaient toutes deux hérité d’elle leurs pouvoirs.
Médée, surtout, dont le nom en grec signifie « rusé, rusé », est connue comme une sorcière dotée de pouvoirs même divins.
Pourtant, au début de sa vie, Médée n’est pas du tout représentée de cette façon. Elle est dépeinte comme une princesse pleine d’humanité, en totale opposition avec la politique de son père, qui mettait à mort tout étranger débarquant en Colchide. A tel point que, irritée par son opposition sourde, Aeetes la fit mettre en prison, dont elle s’échappa facilement grâce à ses pouvoirs.
Et cela s’était produit exactement le jour où les Argonautes débarquèrent sur les rives de Colchide. C’est là qu’elle l’avait vu pour la première fois, ce jeune homme courageux et fier, enveloppé dans sa peau de panthère. Elle l’avait aimé instantanément et à partir de ce moment son destin était scellé.
Jason .
Jason avait une mission à accomplir, une mission à laquelle il avait consacré sa vie. Trouver la Toison d’Or et la remettre à Pélias, son oncle perfide, qui avait usurpé le trône de son père Aeson, à Iolcus.
Il avait essayé de le réclamer, mais cela n’avait servi à rien. Pélias s’était moqué de lui, et avait finalement proposé une épreuve de courage : il lui faudrait prouver qu’il le méritait. Pour ce faire, il aurait dû lui apporter la toison d’or, gardée par un dragon endormi au pays de Colchide, protégée par un roi furieux, Aeetes, qui détestait tant les étrangers.
Un long voyage plein de dangers, dont il ne pouvait y avoir de retour.
Pourtant Jason n’avait pas abandonné, avec l’aide d’Argos il avait construit un navire, baptisé du nom de son ami, et avait rassemblé une poignée d’hommes courageux, en quête de gloire comme lui.
On appelait les Argonautes, et leur nom était déjà lié à d’incroyables aventures.
Cette fois, le roi Aeetes n’osa pas les attaquer, compte tenu de la renommée qui les précédait, mais il les accueillit même à la cour et se montra magnanime en écoutant leurs demandes.
Il fit semblant de les accepter, mais obligea Jason à prouver qu’il en était digne et à subir là aussi deux épreuves de courage : labourer un champ avec les taureaux d’Héphaïstos et y semer des dents de dragon.
Jason a évidemment accepté immédiatement.
Médée et Jason interprétés par Gustave Moreau
photo : Médée et Jason interprétés par Gustave Moreau .
Malheureusement les épreuves n’étaient pas aussi simples qu’il l’avait supposé : les taureaux d’Héphaïstos étaient sauvages, avec des sabots de bronze, et crachaient du feu par les narines, personne n’avait jamais réussi à s’approcher d’eux sans être incinéré. Pour les dents de dragon, c’était encore pire, puisqu’on disait qu’une fois semées, elles généreraient des guerriers invincibles prêts à détruire tout être humain qu’ils rencontreraient.
Son désespoir attirait encore plus Médée. La sorcière lui proposa de l’aider, ne demandant que son amour en retour. Elle lui demanda de l’emmener avec lui, de l’épouser, de l’éloigner de Colchide.
Jason a accepté.
Puis elle lui donna une pommade spéciale à étaler sur son corps et son armure, capable de le protéger du feu. Ainsi protégé, Jason réussit à apprivoiser les taureaux et à les attacher au joug.
Lorsqu’il eut labouré le champ, il ne restait plus qu’à semer les dents du dragon.
Médée lui dit que le seul moyen de s’en sortir vivant était de forcer les guerriers à se battre. Jason écarta les dents à travers le champ, puis, alors que les guerriers étaient encore en train de frayer, il se cacha derrière un buisson. Il ramassa quelques pierres et, se gardant toujours à l’abri, frappa traîtreusement ces furies meurtrières.
Les guerriers invincibles, sans se rendre compte qui les attaquait, commencèrent à se battre entre eux, se massacrant jusqu’à ce qu’ils soient anéantis. Jason a facilement pris le dessus sur les quelques survivants qui n’étaient pas encore morts.
Il ne restait plus que le dragon, pour pouvoir atteindre la toison d’or.
Un dragon invincible, qui ne dormait jamais, dont le seul but était de le protéger de tout le monde. Une fois de plus, Médée vint à son secours. Il prépara une autre potion, avec des herbes très rares, capable d’endormir le dragon.
Mais juste au moment où Jason prenait possession de la Toison d’Or tant désirée, le roi Aeetes le trahit, ordonnant que le navire Argo soit brûlé vif et ses occupants tués.
A ce moment-là, Médée dut faire un choix, le vrai choix.
Que ce soit pour s’opposer ouvertement à son père, pour l’homme qu’elle aimait. Et il l’a fait.
Médée interprétée par Henri Klagmann
photo : Médée représentée par Henri Klagmann .
Il prit en otage son frère Apsyrtus et grâce à lui les Argonautes réussirent à s’échapper.
Lorsque le roi Aétès, furieux de cette trahison, se lança à sa poursuite avec sa flotte, Médée n’hésita pas un instant : elle tua Apsirto et coupa son corps en morceaux, le jetant à la mer.
Pour le roi, le démembrement de son fils était la douleur la plus atroce, et il fut obligé de ralentir pour récupérer tous les morceaux, sans lesquels il n’aurait pas pu lui offrir un enterrement digne.
Jason et Médée en profitent pour s’échapper.
La chasse venait de commencer. Même si Aétès avait renoncé à les poursuivre, il avait quand même déchaîné contre eux des groupes de soldats, avec l’ordre de lui ramener Médée, sous peine de mort.
Frappés par une tempête, déviés de leur route, échappés par le chant des sirènes, l’Argo et ses occupants débarquent finalement à Corcyca, où ils obtiennent l’asile du roi Alcinoos. Ici, ils furent rejoints par les hommes d’Aetes, qui demandèrent à Alcinoos que Médée lui soit rendue, pour qu’elle soit soumise au châtiment approprié.
Alcinous médita longuement et demanda conseil à sa femme Arete, une femme sage. Il avait offert l’asile à Jason, et il ne pouvait pas revenir en arrière, ce ne serait pas bien.
Pour Médée, en revanche, c’était différent.
Il décréta alors qu’il soumettrait la sorcière à un contrôle : si elle s’avérait encore vierge, elle serait rendue à son père, sinon elle serait considérée à tous égards comme l’épouse de Jason, et par conséquent sous sa protection.
Mais Arete fit part de cette décision à Médée et, dans la nuit, Jason la fit sienne, unissant ainsi leur vie et leur destin. Le lendemain, le mariage fut sanctionné et les hommes d’Aetes, plutôt que de retourner auprès de leur roi sans Médée, préférèrent demander l’asile à Alcinoos.
Les Argonautes reprennent leur route et les aventures continuent.
Une fois arrivés en Crète, ils se retrouvèrent à lutter contre un géant, Talos, dont la tâche était de défendre l’île contre quiconque. Talos les empêchait de passer, jetant des pierres sur le navire à chaque fois qu’ils s’approchaient.
Bien qu’invulnérable, Talo possédait également un point faible, une veine à la cheville, qui aurait causé sa mort si elle avait été sectionnée. Cependant, il était presque impossible de s’approcher suffisamment pour le faire.
Médée a utilisé toute sa magie, rendant le géant fou. Cela a assombri son esprit avec des visions terrifiantes, à tel point qu’il s’est lui-même déchiré la veine et est mort sur le coup.
Médée interprétée par Eugène Delacroix
photo : Médée représentée par Eugène Delacroix .
En arrivant à Iolco, ils firent une amère découverte. Durant leur absence, le roi Pélias avait exterminé toute la famille de Jason pour assurer son pouvoir.
Détruit par la mort de son père, Jason écoutait toujours les suggestions de Médée. Il remit la Toison d’or à Pélias, comme convenu, sans toutefois prétendre au trône, et demanda à pouvoir se retirer à Corinthe. Pélias, ne le considérant plus comme un danger, accepta.
Médée était l’arme de sa vengeance . La sorcière revint seule à la cour et gagna peu à peu la confiance des filles de Pélias. Elle leur montra quelle grande sorcière elle était et les convainquit que leur père vieillissait et qu’elle pouvait le rajeunir.
Il a également fait une démonstration de sa puissance. Il fit bouillir un grand chaudron et y versa sa potion magique, puis, sous leurs yeux, il dépeça un vieux bélier et jeta les morceaux dans le chaudron. En quelques secondes, un agneau sain et parfait sortit du même chaudron.
Les filles de Pélias furent ravies et décidèrent immédiatement de faire de même avec leur père. Ils l’ont démembré et ont jeté les morceaux dans le chaudron magique. Malheureusement Pélias n’est jamais sorti, ni jeune ni vieux.
Le trône fut hérité par Acaste, fils de Pélias, qui ordonna que Jason et Médée soient bannis pour toujours de la ville.
Ils retournèrent à Corinthe, où ils vécurent heureux et paisiblement pendant dix ans. Médée a également donné deux fils à Jason, le rendant heureux et fier.
Mais le temps a passé et elle a commencé à vieillir elle aussi.
Jason avait été recueilli par le roi Créon, qui voyait en lui le fils qu’il n’avait pas pu avoir.
Lorsque Jason commença à être attiré par la belle Glauce, la jeune fille du roi, il facilita leur union.
Il fit encore plus, il offrit sa fille en mariage à Jason, lui promettant la succession au trône.
Éclipsé par les charmes juvéniles de Glauce, Jason n’hésita pas à répudier Médée et à accepter la proposition du roi.
Créon, qui avait toujours craint cette sorcière, fit encore plus en la bannissant de la ville. Médée, en larmes, obtint une journée de prolongation avant de partir.
Il ne pouvait pas l’accepter. Il ne pouvait pas accepter cette trahison, pas après ce qu’elle avait fait pour lui. Pas après avoir tué son propre frère pour le sauver, pas après avoir vengé sa famille massacrée par Pélias.
La colère d’une femme trahie ne connaît aucun obstacle, et Médée était aussi une sorcière. Il créa une potion empoisonnée et y plongea une belle robe, l’imprégnant bien de cette substance mortelle. Puis il envoya ses enfants l’apporter à Glauce, comme cadeau de mariage.
La jeune fille était ravie et a immédiatement voulu le porter. Mais dès que le tissu entra en contact avec sa peau, le poison prit feu et le corps de Glauce devint un incendie. Le roi Créon, qui tenta de lui arracher sa robe, prit également feu et ensemble ils moururent carbonisés.
Médée interprétée par Anthony Frederick Augustus Sandys
photo : Médée représentée par Anthony Frederick Augustus Sandys .
Mais le feu ne s’éteint pas, il attaque tout le palais, le réduisant en cendres.
Même la colère de Médée ne s’éteignit pas, car Jason n’avait pas encore assez souffert. Une rage qui l’aveuglait sur tout, qui éteignait complètement son humanité. Sûre qu’en agissant ainsi elle le condamnerait à des souffrances perpétuelles, Médée tua les deux enfants qu’elle avait eu avec lui.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il partit, laissant Jason désespéré crier sa douleur.
Il trouva refuge à Athènes, à la cour du roi égéen.
Ici, elle a essayé de se refaire une nouvelle vie, en épousant le roi et en lui donnant un héritier.
Cette fois aussi, la sérénité ne dura pas longtemps, car le jeune Thésée , que l’on disait être le fils d’Égée lui-même, arriva à Athènes. Voyant ses projets de mettre son fils sur le trône contrecarrés, Médée cacha la véritable identité de Thésée à son mari et tenta de l’inciter contre le mystérieux étranger.
Il le convainquit de le tuer lors d’un banquet, prédisant que sinon il serait la cause de sa mort, un jour pas loin. Mais au dernier moment, Égée reconnut son fils et l’épargna. Cependant, il était incapable de pardonner à sa femme ce qu’elle était sur le point de lui faire faire.
Une fois de plus, Médée fut bannie et contrainte de fuir avec son fils.
Après une longue errance, il retourna dans sa terre natale, Colchide.
Il trouva Persès sur le trône, qui avait renversé son père.
Il fit la paix avec Aetes, après de nombreuses années, et fit tuer Perse pour lui rendre le trône.
Elle y resta, figure tragique et solitaire, jusqu’à la fin de ses jours, lorsque les dieux eurent pitié d’elle et la transportèrent aux Champs Élysées, où elle vit encore aujourd’hui aux côtés d’ Achille