Perséphone était la fille de la déesse Déméter. Son père était Zeus et son mari était Hadès. Avec lui, elle donna naissance à Zagrea, Eubouleas et Savazios. Hadès l’a emmenée aux enfers pour sa beauté. Mais la déesse Déméter lui a demandé de revenir.
Perséphone passe six mois dans le monde supérieur et descend les six mois suivants vers le monde inférieur. Ainsi, pendant les mois où Perséphone est dans le monde supérieur, la déesse Déméter était heureuse et il y avait de l’été, tandis que les autres étaient du mauvais temps. Le mythe de l’enlèvement apparaît pour la première fois dans la Théogonie d’Hésiode.
L’hymne homérique à Déméter est notre source la plus importante : il décrit comment l’enlèvement a eu lieu dans le champ nysien, lorsque Kori cueillait des fleurs dans un pré en compagnie des ΄΄vierges΄΄, des nymphes océanides, Athéna et Artémis. Et tandis qu’il cueillait une jonquille, la terre s’ouvrit et Hadès surgit sur son char et s’en empara. Les appels à l’aide n’ont été entendus par personne sauf Hécate et Hélios. Zeus était loin.
Interprétations du mythe de l’enlèvement de Perséphone
a) La théorie physique de la végétation et le cycle agricole. Il a été formulé pour la première fois dans l’Antiquité par les stoïciens. Kori est identifiée aux céréales et son absence à leur stockage souterrain. Son enlèvement est l’allégorie du cycle de l’euphorie de la nature : la descente de la Jeune Fille aux Enfers chaque automne est assimilée à l’absence de fruits, qui surgissent au printemps avec son ascension. Cependant, une telle opinion est rejetée car, comme nous le dit notre principale source, l’Hymne homérique, la Jeune Fille est restée quatre mois aux Enfers et huit mois dans le Monde Supérieur. Mais les céréales ne germent que quelques semaines après le semis.[1] Aussi la cueillette de fleurs par la Fille ou les pérégrinations de Déméter à la recherche de sa fille ne peuvent être associées à des actions agricoles[2]
b) La théorie de la renaissance et de l’éternité de la vie, qui découle des générations nées les unes des autres. C’était l’essence de la célébration de « l’ascension » de Perséphone dans les Mystères d’Éleusiniens. Le retour (le lever) de Perséphone a été célébré avec les semailles d’automne. Pluton symbolise la richesse du blé stocké dans des silos souterrains ou pithus pendant les mois d’été. Des pithos similaires étaient autrefois utilisés pour les enterrements, et Pluton est identifié à Hadès, le souverain des enfers. Pendant les mois d’été, la « Fille » se trouve dans le blé des silos souterrains, dans le royaume de « Hadès », et est identifiée à « Perséphone », la reine des enfers. Au début de l’automne, lorsque les graines de l’ancienne récolte sont semées dans les champs, la « Fille » monte (anod) et retrouve sa mère Déméter, car l’ancienne graine s’unit à la nouvelle pousse. Pour les initiés, cette union était le symbole de l’éternité de la vie humaine, née des générations issues les unes des autres.
c) La dimension anthropologique du mythe. Celui-ci se concentre principalement sur les dimensions humaines du mythe : le mariage et la mort – qui est dominante dans le mythe – la séparation traumatisante de la mère et de la jeune fille, le chagrin et la colère et enfin la réconciliation. Il y a aussi l’opinion qui dit qu’Hadès doit être considéré comme « stérile, sexuellement faible, tandis que Perséphone représente les aventures amoureuses de l’adolescence » .
A partir de quand la mère de Démétra commence-t-elle la recherche de sa fille Perséphone, qui lui fera parcourir tout le monde connu ? Alors qu’elle disparaissait dans les abysses, Perséphone l’appela. Dimitra l’entendit et l’angoisse lui serra le cœur. Il court, mais ne trouve pas Perséphone !.. On raconte que pendant neuf jours et neuf nuits, sans manger, sans boire, sans se laver et se parer, la déesse erre à travers le monde, tenant des flambeaux à la main ! Et le dixième jour ?
Perséphone, selon tous les textes de la littérature grecque antique, est la déesse des Enfers et la compagne d’Hadès. Elle est la fille de Zeus et de Déméter, du moins selon la version la plus populaire. Une tradition veut cependant qu’elle soit la fille de Zeus et de Styx, la nymphe du fleuve des Enfers.
Le plus grand mythe de Perséphone est l’histoire de son enlèvement par Hadès, son oncle (puisque Hadès était le frère de Zeus).
Hadès tomba amoureux de la jeune femme et l’enleva alors qu’elle cueillait des fleurs avec les Nymphes dans la plaine d’Enna en Sicile (c’est le lieu généralement admis). Cet enlèvement a eu lieu avec la complicité de Zeus et alors que Déméter était absent.
C’est à cette époque que se déroulent les voyages de Déméter à travers la Grèce, pour retrouver sa fille, qu’elle pleurait partout où elle se trouvait !
Finalement, Zeus ordonna à Hadès de rendre Perséphone à sa mère. Mais ce n’était plus possible. En effet, la nouvelle n’avait plus faim lorsqu’elle était aux Enfers. Imprudemment (ou même poussé par Hadès), il avait mangé un grain de grenade. C’était suffisant pour le connecter aux Enfers une fois pour toutes.
Pour alléger les choses, Zeus a décidé que Perséphone partagerait son temps entre le monde d’en haut et le monde d’enfer. Les proportions varient selon les écrivains ; parfois il ne passe que le tiers du temps sur terre, parfois la moitié.
Perséphone, l’épouse d’Hadès, joue un rôle dans les mythes d’Héraclès, d’Orphée, de Thésée et de Peiris.
Elle serait également tombée amoureuse du bel Adonis, qui à son tour devait partager son temps entre la Terre et les Enfers.
Perséphone apparaît près de Déméter dans les Mystères d’Éleusiniens. A Rome, elle fut identifiée à Proserpine
COMMENT PERSEPHONE A-T-IL ÉTÉ ENLEVÉ ?
Perséphone, comme nous l’avons dit, était la fille de Zeus et de Déméter et, du moins dans la forme traditionnelle du mythe, était la fille unique de la déesse Mégalone, heureuse parmi les Nymphes, en compagnie de ses sœurs, les autres filles de Zeus, Athéna et Artémis, et était peu intéressée par le mariage, lorsque son oncle, Hadès, tomba amoureux d’elle et, avec l’aide de Zeus, l’enleva.
Le lieu de l’enlèvement est généralement considéré comme la prairie d’Enna en Sicile, mais l’Hymne homérique à Déméter parle, très vaguement, de la plaine de Mysa, qui est un nom mythique, sans doute sans origine géographique.
D’autres traditions placent l’enlèvement de Perséphone tantôt à Eleusis, sur les rives de Kifissos, tantôt en Arcadie, au pied de Kyllini, où ils désignaient une grotte, qu’ils considéraient comme l’une des entrées des Enfers, tantôt en Crète. , près de Knossos etc.
On raconte qu’au moment où la jeune femme coupait un narcisse (ou un lys), la terre s’ouvrit, Hadès fut précipité et entraîna son prétendant aux Enfers !.. LE CRI DE PERSEPHONE !..
Depuis, commence la recherche de sa fille pour la mère de Dimitra, qui lui fera parcourir tout le monde connu. Alors qu’elle disparaissait dans les abysses, Perséphone l’appela. Dimitra l’entendit et l’angoisse lui serra le cœur. Il court, mais ne trouve pas Perséphone !
On dit que pendant neuf jours et neuf nuits, sans manger, sans boire, sans se laver et se parer, la déesse parcourt le monde, tenant des flambeaux à la main !
Le dixième jour, Déméter rencontre Hécate qui avait également entendu la voix, mais n’avait pas reconnu le ravisseur, car sa tête était entourée des ombres de la nuit. Seul le Soleil qui voit tout peut lui révéler ce qui s’est passé.
Cependant, selon une tradition locale, les habitants d’Ermioni, en Argolide, dénoncèrent le coupable à la déesse Déméter.
Enragée alors, la déesse décida de ne plus remonter au ciel et de rester sur terre, renonçant à ses devoirs divins, jusqu’à ce que sa fille lui soit rendue !…
Et qu’a-t-elle fait ?
Elle prit la forme d’une vieille femme et partit pour Eleusis ! Il s’assit d’abord sur une pierre, qui prit désormais le nom de « Pierre Insatisfaite » ; puis il se rendit chez le roi Kéléos, qui régnait alors sur le pays. Il y avait des vieilles femmes assises là qui l’invitaient à s’asseoir parmi elles et l’une d’entre elles, Iambi, la faisait sourire avec ses plaisanteries.
Puis la déesse Déméter entra au service de Métaneira, l’épouse de Keleos, comme infirmière. L’enfant qui lui fut confié était le petit Démophontas ou, dans d’autres versions, le petit Triptolème. La déesse tenta de le rendre immortel, mais échoua en raison de l’intervention intempestive de Metaneira et, révélant sa véritable identité, chargea Triptolème de diffuser la culture du blé dans le monde.
D’autres traditions veulent que la déesse fasse office de nourrice auprès du roi de Sicyone Plimnée.
Entre-temps, l’exil volontaire de Déméter rendait la terre stérile et l’ordre du monde était perturbé !
LE GRAND COMPROMIS !
Après tout cela, Zeus ordonna à Hadès de rendre Perséphone, mais cela était impossible car Perséphone avait rompu son jeûne et mangé un bouton de grenade pendant son séjour aux Enfers, ce qui l’avait liée pour toujours !
Il fallut donc trouver un compromis : Déméter retrouverait sa place sur l’Olympe et Perséphone partagerait l’année entre les Enfers et sa mère !
Ainsi, chaque printemps, Perséphone quitte sa résidence souterraine et monte vers le ciel avec les premières plantes qui poussent dans les sillons des champs, pour ensuite disparaître à nouveau près de l’ombre au moment des récoltes. Mais tant qu’il est loin de Déméter, le sol reste stérile et c’est la mélancolique saison de l’hiver !
Différents épisodes étaient liés à la recherche de Déméter, selon les traditions locales. À Sicyone, on attribuait à la déesse l’invention du moulin, qu’elle enseignait aux habitants ; ailleurs, on lui attribuait la culture de légumes, notamment de fèves, ou de fruits, comme les figues.
Dans presque toutes les régions de la Grèce, ils ont signalé des sanctuaires de la déesse et ont confirmé qu’ils avaient été construits par ceux qui l’avaient hébergée auparavant ; à Argos un certain Mysios et son épouse Chrysanthia à Feneos, en Arcadie, Trisaulis et Damithalis, etc. .
ET AUTRES MYTHES ?
À la recherche de Perséphone, ils relièrent également les amours de Déméter et de Poséidon. Pour lui échapper, la déesse se transforma en jument, mais en vain, et elle donna ainsi naissance, en plus d’un cheval, Areion, et d’une fille, connue sous le nom de « la Dame ».
Une autre tradition, déjà connue de l’Odyssée homérique, est celle qui fait référence à l’amour de Déméter et de Iasion, qui donna à la déesse un fils, Pluton.
On dit que Déméter s’est battu contre « Héphaïstos pour le règne en Sicile, contre Dionysos pour le règne en Campanie ».
Ce mythe, probablement postérieur, symbolise sans doute la richesse de la Campanie en vignes et en blé !.
Les symboles de Déméter sont l’épi de maïs, le narcisse, le coquelicot ; son oiseau est la grue ; sa victime bien-aimée est le cochon, tandis que la déesse est souvent représentée assise avec des torches ou avec un serpent.