Tláloc est un ancien dieu aztèque, membre du panthéon des dieux. Au sein de la religion aztèque, ce Dieu puissant représente la pluie, qui le lie également à la fertilité de la terre et de l’eau. Durant les années de la civilisation aztèque, il était l’un des dieux les plus vénérés, en raison de sa nature bénéfique et vivifiante.
Mais aussi, étant le dieu suprême de la pluie, il était craint pour sa capacité à envoyer de la grêle, des éclairs et d’autres phénomènes liés à la pluie. Tlaloc était également associé à la terre, et on pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles des sacrifices lui ont été consentis. Si vous avez des doutes sur Tlaloc, son culte et son histoire, nous vous l’expliquons ici.
Qui est Tlaloc, le dieu de la pluie ?
Tláloc est l’une des figures divines les plus emblématiques et les plus anciennes de la cosmogonie aztèque, jouant un rôle essentiel en tant que divinité de l’eau, de la pluie et de la fertilité. Son culte et sa vénération ont transcendé les générations et son influence a imprégné à la fois la vie quotidienne et les grandes célébrations des Mexica.
Les terres de la vallée de Mexico, où prospérait la civilisation aztèque, dépendaient fortement des cycles des pluies pour leur agriculture. Il n’est donc pas surprenant qu’un dieu lié à la pluie et à l’eau ait été d’une importance capitale pour la survie et la prospérité de la société.
Sa figure est centrale dans la mythologie aztèque, non seulement pour son association directe avec la pluie et la subsistance, mais aussi pour son rôle dans la régulation de l’équilibre entre la vie et la mort. Les pluies bénéfiques provoquées par Tláloc pourraient faire la différence entre une récolte abondante et une famine dévastatrice.
La représentation classique de Tláloc le montre avec des traits faciaux distinctifs, tels que des yeux proéminents et des dents circulaires, qui font référence aux éclairs et au tonnerre qui accompagnent les tempêtes.
Ces éléments symbolisent non seulement son pouvoir sur les tempêtes, mais reflètent également la dualité de sa nature : comme une tempête, Tláloc pouvait être à la fois bienveillant et destructeur.
Avec Tláloc, on croyait à l’existence des Tlaloques, divinités mineures qui aidaient le dieu principal à disperser la pluie des montagnes et des collines, lieux sacrés où ils étaient censés résider.
Ces divinités mineures avaient un rôle particulier dans la répartition des différents types de pluie, des averses nourrissantes aux tempêtes destructrices.
La relation entre les Mexicas et Tláloc n’était pas simplement passive. Par le biais de rituels et de cérémonies élaborés, ils cherchaient à gagner ses faveurs et à apaiser sa colère. À certaines périodes de l’année, des pèlerinages étaient organisés vers des sites sacrés, comme le mont Tláloc, pour offrir des hommages et accomplir des rituels propitiatoires.
La complexité et l’importance de ces rituels reflètent la profonde interdépendance entre les Mexicas et les forces naturelles que représentait Tláloc.
Représentation et symbolisme de Tláloc
La figure de Tláloc est facilement reconnaissable dans l’art préhispanique grâce à ses caractéristiques uniques. Ses yeux circulaires et ses dents serpentines sont des éléments qui le distinguent et symbolisent l’éclair et le tonnerre. Il est souvent représenté avec des cruches d’eau ou des outils associés à la pluie, soulignant sa maîtrise de cet élément vital. De plus, des couleurs bleues et vertes ornent son image, couleurs qui évoquent l’eau et la végétation qu’elle nourrit.
Dans la culture aztèque, les symboles n’étaient pas de simples décorations, mais portaient avec eux des significations et des enseignements profonds sur le monde. Ainsi, chaque détail de la représentation de Tláloc n’était pas arbitraire, mais avait plutôt pour but de transmettre sa puissance et sa double nature. Il était courant de le voir entouré d’autres éléments naturels, comme des nuages, des montagnes ou des animaux associés à l’eau, comme des grenouilles et des escargots.
Le symbolisme derrière Tláloc ne se limitait pas à l’iconographie, mais se manifestait également dans l’architecture et la disposition des espaces sacrés. Les temples dédiés à cette divinité étaient souvent situés à proximité de sources d’eau ou en hauteur, réaffirmant son lien avec la pluie et les montagnes d’où on pensait qu’elle provenait.
Rituels et cérémonies en l’honneur de Tláloc
Les Mexica entretenaient une relation de respect et de peur envers Tláloc, qui se reflétait dans les cérémonies et rituels qui lui étaient consacrés. Ces actes religieux avaient pour but d’attirer des pluies bénéfiques et de prévenir des tempêtes destructrices. À certaines périodes de l’année, des sacrifices et des offrandes étaient effectués, où des objets tels que du maïs, des graines et parfois même des sacrifices humains étaient offerts en l’honneur du dieu de la pluie.
Les festivités en l’honneur de Tláloc étaient d’une grande importance pour la communauté. Dans ceux-ci, des danses, des chants et des rituels spécifiques étaient exécutés par des prêtres et des fidèles, vêtus de tenues spéciales évoquant la figure et le pouvoir du dieu. Les sons des conques et des tambours résonnaient, imitant le tonnerre et les éclairs, cherchant la connexion avec la divinité.
La montagne, en tant que symbole d’élévation et de proximité avec le ciel, jouait un rôle fondamental dans ces rituels. Le mont Tláloc, par exemple, était un lieu de pèlerinage où les Mexicains venaient accomplir des cérémonies spéciales, notamment pendant les saisons des semailles et des récoltes, cherchant à s’assurer la faveur de Tláloc et l’arrivée de pluies favorables.
Tláloc dans le contexte mésoaméricain
Bien que Tláloc soit principalement associé aux Aztèques, sa figure et son culte ont des racines plus anciennes, remontant à d’autres cultures mésoaméricaines. Des civilisations telles que Teotihuacanos et les Toltèques vénéraient déjà des divinités liées à l’eau et à la pluie, qui partagent des caractéristiques avec Tláloc.
Les parallèles entre les représentations des dieux de la pluie dans différentes cultures indiquent l’universalité de certaines préoccupations et vénérations en Méso-Amérique. L’eau, en tant qu’élément vital, occupait une place centrale dans les religions préhispaniques, et son contrôle et sa faveur étaient constamment recherchés à travers le culte de divinités telles que Tláloc.
De plus, des similitudes peuvent être trouvées dans les rituels et les festivités associés à ces divinités dans différentes cultures. Même si chaque civilisation avait ses particularités et ses formes d’expression religieuse, le désir d’attirer des pluies bienfaisantes et d’éviter les catastrophes naturelles était un sentiment partagé.
Il est essentiel de considérer Tláloc dans ce contexte plus large, en comprenant que, bien que son culte ait atteint un degré particulier de sophistication et de centralité chez les Mexicas, ses racines et sa signification s’étendent à travers la tradition mésoaméricaine.
Pourquoi pleut-il selon Tláloc ?
Il existe plusieurs mythes et histoires sur la façon dont Tláloc fait pleuvoir, on dit qu’il pouvait faire tomber différents types de pluie en fonction des différents types de Tlaloque, les Tealoques étaient des petits elfes qui aidaient le Dieu Tláloc à irriguer les cultures, selon la page 28 du Codex Borgia, les Tlaloque Five sont présentés en train d’arroser les champs de maïs.Chaque Tealoque irrigue le maïs avec différents types de pluie, dont une seule s’est avérée bénéfique. Les autres formes de pluie ont été décrites comme destructrices de récoltes, « pluie brûlante, pluie de champignons, pluie de vent et pluie de feuilles de silex ». Les Nahuas pensaient que pour avoir une bonne récolte, le grand prêtre devait être responsable du sanctuaire de Tlaloc (« Quetzalcóatl Tlaloc Tlamacazqui »).
Pour rendre heureux le dieu de la pluie et de la fertilité agricole, on lui réservait un bol dans lequel étaient placés des cœurs sacrificiels. À certaines occasions, en offrande aux dieux de la pluie. Mais même si le sanctuaire avait son lieu de culte dédié au dieu de la pluie, son lieu le plus important se trouvait au sommet du mont Tlaloc, une montagne de 4 100 mètres d’altitude, où se déroulaient chaque année des cérémonies.
Quel âge a Tlaloc?
Selon des preuves archéologiques, Tláloc aurait été vénéré bien avant l’installation des Aztèques en Méso-Amérique au 13ème siècle après JC. Il était un dieu très important à Teotihuacan au moins 800 ans avant l’arrivée des Aztèques.
C’est pourquoi tous les dieux de la pluie mésoaméricains aux yeux exorbités étaient appelés « Tlaloc », bien que dans de nombreux cas on ne sache pas comment ces sculptures s’appelaient, dans d’autres cas ces divinités aquatiques étaient connues sous un autre nom, par exemple, la version maya connue sous le nom de Chaac.
Tlaloc a été l’une des principales divinités des tribus agricoles du centre du Mexique pendant de nombreux siècles, jusqu’à ce que les tribus guerrières du nord envahissent cette partie du pays, apportant avec elles les cultes astraux du soleil. Le syncrétisme aztèque place Huitzilipochtli et Tlaloc à la tête du panthéon.
Le Teocalli (Temple Majeur) de Tenochtitlán, la capitale aztèque, soutenait sur sa pyramide surélevée deux sanctuaires de taille égale : l’un, dédié à Huitzilopochtli, peint en blanc et rouge, et l’autre, dédié à Tlaloc, peint en blanc. Rouge et bleu. Il convient de noter que les grands prêtres des deux divinités (celle du soleil) et celle du Dieu de la pluie étaient tout aussi puissants et importants.
Quelles faveurs ont-ils demandées à Tláloc ?
Il était très courant que des cérémonies soient célébrées pour demander des faveurs au dieu Tláloc, la plupart de ces faveurs étaient liées à la demande de beau temps pour les récoltes ou pour éviter sa fureur et se sauver de catastrophes telles que les inondations.
Cinq mois de l’année étaient consacrés à un rituel de 18 mois, ces rituels étaient dédiés à Tlaloc et à ses enfants, compagnons, divinités les Tlaloques, qui vivaient au sommet du mont Tlaloc. Dans la cosmographie mythique aztèque, Tlaloc régnait sur la quatrième couche du monde supérieur, c’est-à-dire les cieux, appelée Tlalocan (« lieu de Tlaloc »).
Au sommet du mont Tlaloc (aussi près que possible du ciel), les enfants du grand prêtre étaient sacrifiés à Tlaloc le premier mois, à Atlcaualo le deuxième, au troisième à Tozoztontli et au cours du sixième mois à Etzalqualiztli, les prêtres de la pluie se baignaient cérémonieusement dans le lac et imitaient les cris des oiseaux aquatiques. Ils utilisaient également des « cloches de brouillard » magiques (ayauhchicauaztli) pour faire pleuvoir.
Le 13ème mois, Tepeilhuitl, était dédié à la montagne. Tlaloc était non seulement très vénéré, mais aussi très craint. Car grâce à son pouvoir il pouvait envoyer de la pluie ou provoquer sécheresse et famine. Jetez des éclairs sur la terre et déclenchez des ouragans dévastateurs. Certaines maladies, telles que l’hydropisie, la lèpre et les rhumatismes, seraient causées par Tlaloc et ses semblables.
C’est pourquoi nombre de ces sacrifices et rituels n’étaient pas seulement faits pour obtenir une bonne récolte, mais aussi pour éviter la fureur dévastatrice de ce Dieu puissant.
Les Nahuas croyaient que Huitzilopochtli pouvait leur fournir un bon climat pour leurs cultures et plaçaient près de lui une image de Tlaloc, le dieu de la pluie, afin que, en cas d’extrême nécessité, le dieu de la guerre puisse forcer le faiseur de pluie à exercer ses pouvoirs.
Comment Tláloc est-il représenté ?
Le mot en nahuatl pour représenter ce Dieu (Tláloc) signifie « Celui qui fait germer les choses ». Il était représenté avec un masque particulier, de grands yeux ronds et de longs crocs.
Beaucoup de ses traits caractéristiques étaient étonnamment similaires à ceux du dieu maya de la pluie « Chac ». Lorsque nous nous référons aux représentations visuelles ou à l’artisanat, nous constatons qu’il est associé à la foudre, au maïs et à l’eau.
Les offrandes dédiées à Tlaloc à Tenochtitlan étaient également connues pour inclure plusieurs crânes de jaguar et même un squelette complet de jaguar. En effet, les jaguars étaient considérés comme un animal de grande valeur pour les sacrifices.
Pour le représenter lors des cérémonies, les imitateurs de Tlaloc utilisaient souvent le masque distinctif et la coiffe de plumes de héron, portant généralement une tige de maïs ou une baguette symbolique de foudre, un autre symbole très représentatif du Dieu était la cruche d’eau, qui était utilisée pour rituels.
Parallèlement à tout cela, ces rituels étaient réalisés au sommet du mont Tlaloc. Où ils chantaient et louaient. Ces chants ont été interprétés pour son invocation. Tlaloc a été invoqué pour le remercier de son intervention et d’avoir fait germer les cultures, plus particulièrement en période de sécheresse.
Ces cérémonies, souvent représentées comme des sacrifices à Tlaloc, n’étaient pas seulement un phénomène maya, et on sait que les Aztèques faisaient également des sacrifices à Tlaloc.
Tout comme les Mayas vénéraient également leur propre version de Tlaloc, ce phénomène se répète chez les Mixtèques d’Oaxaca, connus pour vénérer un dieu de la pluie trop similaire aux autres manifestations de Tlaloc.
Les points communs entre les différentes cultures mésoaméricaines et leurs différentes interprétations de Tlaloc démentent l’origine commune de Tlaloc en tant que seul dieu de la pluie de Teotihuacán. Sinon, ce sont plutôt des versions différentes du même Dieu. Que peu à peu ils se diviseraient en d’autres dieux dotés de pouvoirs de pluie, comme les Tlaloques ou la sœur de Tlaloc Chalchiuhtlicue.