Le panthéon des dieux égyptiens se caractérise par un grand nombre et une variété de personnages. Parmi eux se trouve Osiris, tué traîtreusement par son frère et ressuscité grâce aux efforts de sa belle épouse Isis. Il y a le puissant Gir, un dieu, souvent représenté sous la forme d’un faucon, qui a défié le tout-puissant Set, son propre oncle, et a réussi à le vaincre dans un combat loyal. Anubis, à tête de chacal, accompagnait les morts aux enfers. Il existe également plusieurs dieux et déesses peu connus, dont nous vous proposons de faire connaissance avec Sekhmet.
Description de Sekhmet
La déesse Sekhmet patronnait la guerre et le soleil brûlant, ses principales épithètes sont « puissante », « impitoyable », « sévère ». Elle personnifiait la chaleur pernicieuse du soleil, elle était la propriétaire du désert. Les Égyptiens croyaient que la déesse connaissait la magie et pouvait utiliser des sorts. Elle était souvent représentée comme une femme à tête de lionne. Sur des fresques ou des sculptures individuelles, elle est représentée comme une lionne ou une déesse lionne avec un cobra.
La déesse Sekhmet joue un rôle important dans la mythologie de l’Égypte ancienne. À différentes époques, elle avait des objectifs différents : elle était considérée comme la patronne de la guerre. Elle était la déesse de la chaleur, du désert et de la sécheresse. Elle possédait des capacités de guérison et pouvait donc guérir les gens. la patronne des médecins. Elle était perçue comme la patronne de l’armée, accompagnait le pharaon lors des campagnes, apportant le succès à son armée. Par conséquent, la colère de Sekhmet était terrible – on ne pouvait pas s’attendre à une victoire militaire. On croyait également que la dure déesse détruisait tous les êtres vivants avec son souffle ardent afin de donner naissance à une nouvelle vie. « Le Livre des Morts » décrit Sekhmet comme étant. le protecteur de Ra contre le serpent maléfique Apopa.
De plus, Sekhmet était considérée comme la patronne de la capitale égyptienne-Memphis, le culte de la déesse était donc particulièrement populaire dans cette ville. Elle était également vénérée à Héliopolis. La fête de la déesse était le 7 janvier.
Sekhmet et la nature
On sait que la déesse Sekhmet était l’une des divinités les plus sanguinaires du pays des pyramides. Ainsi, dans l’un des mythes, en colère contre les gens devenus irrévérencieux envers les dieux, le grand Ra s’arracha l’œil et le jeta à terre. L’œil du dieu s’est transformé en une Sekhmet dure, elle a commencé à détruire l’humanité maléfique avec plaisir. Lorsque les dieux renversèrent du vin rouge sur le sol, la déesse lionne, le prenant pour du sang, se jeta avidement sur la boisson et commença à la boire. Ce n’est qu’après s’être saoulée et s’être endormie qu’elle a arrêté l’effusion de sang. Selon une autre version du mythe, on versait de la bière qui acquérait une teinte rouge sang en raison des particularités du sol égyptien.
À l’époque de l’Empire du Milieu, la déesse avait pour fonction de protéger l’Égypte des attaques extérieures, c’est pourquoi Sekhmet était représentée avec des flèches enflammées. Les prêtres se tournaient souvent vers cette déesse lorsqu’il était nécessaire de protéger la terre égyptienne des envahisseurs. Cependant, dans sa colère, elle était terrible, elle pouvait envoyer des fléaux ou des épidémies sur les gens, son souffle provoquait les vents du désert, qui apportaient sécheresse et chaleur. Par conséquent, les dirigeants du pays des pyramides ont essayé de plaire à la déesse capricieuse avec de riches sacrifices et la construction de temples. On croyait également qu’elle patronnait la capitale de l’Égypte – Memphis et toute la Haute-Égypte.
La mythologie attribue un pouvoir incroyable à Sekhmet, de sorte que même les représentants négatifs du panthéon, Seth et le serpent Apop, craignaient sa colère.
Une place au Panthéon
Sekhmet, selon la mythologie égyptienne, était la fille du Ra solaire, l’épouse du dieu créateur Pt. Plus tard, elle était souvent représentée comme la victorieuse de tous ceux qui osaient défier les dieux.
Elle est une représentante de la soi-disant Triade créatrice (solaire) d’Égypte, qui comprenait également les divinités suivantes : Dieu Ptah, mari Sekhmet, démiurge (créateur), à peine mentionné dans les prières, mais vénéré comme le créateur de toutes choses. , patron de la végétation.
La triade jouissait du plus grand respect à Memphis et était perçue comme la patronne des pharaons. Chacune des Triades de divinités symbolisait son élément. Ainsi, Sekhmet était identifiée au feu, son mari Pta – à l’élément terre, donc l’union des époux symbolisait l’unité des commencements créatifs et destructeurs. Néfertoum symbolisait l’élément eau. Il est intéressant de noter que l’animal sacré de ce jeune dieu de la végétation était aussi un lion et qu’il était souvent représenté avec une tête de lion, comme sa mère guerrière.
Animaux sacrés et attributs
Le lion était le principal animal sacré de la déesse sanglante, donc à Héliopolis, où se trouvait son temple, ces animaux étaient gardés par des prêtres. Tuer un lion était inacceptable. Puisque Sekhmet était parfois identifié à la déesse Hathor, un autre animal sacré était le chat. La déesse était l’œil de Ra, elle protégeait les luminaires chauds, elle était donc souvent représentée avec un disque solaire sur la tête. Dans ses mains se trouvait une épée tranchante, un poignard, puis des flèches brûlantes. Dans de nombreuses images, la déesse tient un ankh dans une main et un sceptre en papyrus dans l’autre.
La couleur de la déesse Sekhmet, patronne de Memphis, est orange ensoleillé, semblable à la couleur du soleil brûlant à son zénith. Son arbre était considéré comme du genévrier, dont les baies étaient utilisées par les médecins, et sa pierre était du silex, à partir duquel étaient fabriqués à l’époque les instruments chirurgicaux les plus simples, y compris les dispositifs d’embaumement. On peut donc noter que dans l’esprit des anciens Égyptiens, la déesse lionne était directement liée à la médecine. Elle pourrait à la fois récompenser l’humanité et détruire les désobéissants en déclenchant une épidémie.
Temples de Sekhmet
La déesse Sekhmet étant l’une des représentantes les plus vénérées du panthéon égyptien, un grand nombre de temples ont été construits pour elle. Des sanctuaires étaient souvent construits dans le désert, où vivaient les animaux sacrés des propriétaires – les lions sauvages.
Le fait historique suivant est connu : le pharaon Amenhotep III, voulant apaiser la déesse et sauver son pays d’une terrible épidémie, ordonna la réalisation d’environ 700 statues d’elle.
Un temple à Karnak est parvenu à nos jours en bon état, parmi les principales décorations se trouve une statue de Sekhmet avec un disque solaire sur la tête. Le culte de la déesse.
Selon les scientifiques, les sacrifices humains dans l’Égypte ancienne sont associés au nom de cette déesse stricte et dure. Cependant, le culte de Sekhmet profita également aux habitants du pays des pyramides. Ainsi, la déesse était vénérée en tant que propriétaire du traitement, de sorte que la science médicale se développait activement dans ses temples et que les prêtres étaient souvent de bons médecins à cette époque.
Dans les plus grands temples de la déesse égyptienne Sekhmet, une caste grecque spéciale, les prêtres rouges, était formée, à qui étaient révélées des connaissances secrètes dans le domaine de la chirurgie, de la médecine et même de l’exorcisme.
Déesses avec lesquelles Sekhmet est identifiée
La mythologie égyptienne a un caractère complexe, car elle a été créée sur plusieurs siècles et a été modifiée à plusieurs reprises. C’est pourquoi la déesse Sekhmet était souvent identifiée à d’autres divinités du panthéon. Il s’agit tout d’abord de Bastet, la déesse chat, patronne de l’amour, de la vie de famille et du foyer. Une version a été avancée selon laquelle Bastet est une version pacifique de Sekhmet. Qu’ont en commun les déesses : toutes deux étaient des filles de Râ. Toutes deux étaient souvent représentées avec des têtes de lionnes. Plus tard, lorsque le chat fut apprivoisé, Bastet acquit l’apparence d’un animal domestique. Bastet fut vénérée dans certaines villes comme la déesse de la guerre. Les animaux sacrés des deux déesses appartiennent à la famille féline.
Le deuxième représentant du panthéon égyptien, auquel Sekhmet a été identifié, est la déesse Hathor, patronne du vin et du plaisir, qui avait à l’origine un caractère complètement indépendant et était représentée sous la forme d’une vache ou d’une femme, la tête couronnée de cornes. Les deux déesses étaient considérées comme des filles du soleil. Plus tard, lorsque le culte de Ra devint le plus important en Égypte, Hathor commença à être identifiée avec Sekhmet et des images de la déesse apparurent avec une tête de chat ou de lionne. Elle commença à être perçue comme la patronne des pharaons.
Parfois, Sekhmet était identifiée à Tefnout, appelée l’épouse du dieu oiseau et la fille de Ra. Elle était plus souvent représentée sous la forme d’une femme avec une tête de chat, parfois l’homme n’était pas Pta, mais Shu – le dieu de l’air, qui fut plus tard réinterprété comme le patron du soleil de midi. Le centre de vénération de Tefnout était Héliopolis, les Enfants de Sekhmet.
Selon la mythologie, Sekhmet – la patronne de Memphis – a eu plusieurs enfants. Son fils de Pta, Nefertum, déjà mentionné. Aussi, certains mythes attribuent la naissance du dieu Hek, patron de la magie, à la déesse lionne. Selon d’autres versions, sa mère était la déesse Menkhit, également représentée comme une lionne guerrière. Les sources sont également appelées fils de Sekhmet Ihi et même d’Horus, bien que dans les mythes classiques, ils soient respectivement les enfants d’Hathor et d’Isis.
On l’appelle souvent le fils du dieu Mahes, qui était également représenté avec une tête de lion, était le patron de la guerre, combattu avec le serpent Apop (dans d’autres variantes, cette fonction était remplie par Sekhmet elle-même).
De nombreuses images sculpturales de la déesse du soleil brûlant ont survécu jusqu’à ce jour, nous pouvons donc clairement imaginer à quoi les anciens Égyptiens pensaient qu’elle ressemblait. Le rôle de cette déesse dans l’histoire de la civilisation égyptienne antique peut être qualifié d’important. C’est dans ses temples que des prêtres sages ont maîtrisé pendant des années la science de la guérison. Bien sûr, la médecine de cette époque n’était accessible qu’aux élus, mais les connaissances transmises d’une génération de la caste sacerdotale à l’autre ont eu un impact significatif sur le développement de la médecine aux époques suivantes. De nombreuses informations sur Sekhmet sont parvenues jusqu’à nos jours, mais les mythes sont si contradictoires que l’on ne peut que deviner quelles étaient les fonctions initiales de cette déesse sanguinaire et stricte.