Les différents dinosaures volants

Tout ce qui concerne les dinosaures volants ou les ptérosaures (reptiles ailés) est vraiment merveilleux. Comparés à d’autres espèces de dinosaures mieux connues et étudiées, les scientifiques ont eu plus de mal à se mettre d’accord sur ces créatures, car les découvertes archéologiques n’ont pas été aussi abondantes et éclairantes. Cependant, de nombreuses informations sont aujourd’hui disponibles sur le sujet, et la plupart des spécialistes s’accordent sur les caractéristiques génériques des anciens rois des hauteurs, qui étaient les seuls vertébrés volants sur Terre bien avant l’émergence des premiers oiseaux tels que nous les connaissons. aujourd’hui.

Ainsi, nous savons que les dinosaures volants avaient des formes et des tailles différentes, notamment entre les carnivores et les herbivores, et, en ce sens, certains étaient très petits, comme les moineaux domestiques, tandis que d’autres étaient si grands qu’une seule de leurs ailes pouvait imiter la taille d’un bus.

De même, comme les oiseaux modernes, ces dinosaures volaient, même si certains ne faisaient que planer, pondaient et nichaient en hauteur , et avaient une vue très développée, avec de grands yeux qui leur permettaient de distinguer leurs proies d’en haut.

Leurs principales victimes dans la chaîne alimentaire étaient les poissons et les insectes et grâce à leur facilité de vol, ils pouvaient échapper aux autres dinosaures affamés.

Cela dit en guise d’introduction, et si vous souhaitez en savoir un peu plus sur ces dinosaures, nous vous suggérons de jeter un œil aux caractéristiques de certaines espèces particulières, parmi la centaine découvertes jusqu’à présent.

Ptérodactyles

• Période : Cette espèce vivait à l’époque jurassique, il y a entre 150 et 144 millions d’années.
• Localisation : Des fossiles de Pterodactylus ont été trouvés dans certaines régions d’Europe et d’Afrique australe.
• Alimentation : C’était une espèce carnivore.
• Envergure : 0,91 mètres.
• Poids approximatif : 0,91-4,54 kilogrammes.

À partir des découvertes de fossiles, on peut estimer que Pterodactylus était l’une des premières espèces de ptérodactyloïdes, un sous-groupe de ptérosaures à queue courte ou sans queue.

Cette espèce a vécu jusqu’à la fin de l’ère des dinosaures et 27 spécimens fossiles ont été trouvés, la plupart complets.

Grâce à cela, il a été constaté que les crânes de Pterodactylus étaient longs et étroits, avec environ 90 grandes dents coniques à l’avant et des plus petites à l’arrière, et s’étendant vers l’arrière depuis l’extrémité des deux mâchoires.

De même, l’espèce avait une crête sur le crâne, composée principalement de tissus mous et censée s’être développée lorsque l’animal atteignait la maturité.

Les Pterodactylus étaient sûrement d’excellents aviateurs et grâce à leurs dents acérées et pointues, ils devaient pouvoir se nourrir facilement d’insectes volants, de petites créatures terrestres et de poissons.

Atlascopcosaurus est un genre qui vivait en Australie au milieu du Crétacé, il y a plus de 110 millions d’années. En tant que dinosaure ornithopode hypsilophodontidé, ce spécimen a été trouvé en 1984 dans les sédiments de la Formation d’Eumeralla, sur la côte de Victoria.

On sait peu de choses sur ce que l’on appelle également le reptile Atlas Copco, puisque seules une mâchoire supérieure et un maxillaire partiel avec des dents ont pu être trouvés. De cette espèce et d’autres espèces apparentées au genre, il a été possible de déduire certaines de ses caractéristiques.

La description de cet animal a été faite par Tom Rich et Patricia Vickers-Rich entre 1988 et 1989, qui lui ont donné son surnom en l’honneur de la société Atlas Copco qui a fourni le matériel d’excavation.

En 1988, Atlascopcosaurus a été attribué aux Hypsilophodontidae ; alors qu’aujourd’hui, ils sont considérés comme un membre basal des Euornithopoda.

Scaphognathus

• Période : L’espèce vivait pendant la période jurassique, il y a entre 155 et 150 millions d’années.
• Localisation : Europe, d’après des découvertes de fossiles.
• Régime : Carnivore
• Envergure : 0,91 mètres.
• Poids approximatif : Environ 0,91 kilogramme.

Scaphognathus était une autre espèce de ptérosaure volant qui habitait la Terre pendant la période jurassique, il y a environ 150 millions d’années. D’après les découvertes de fossiles, on estime qu’il a volé dans des régions de ce qui est aujourd’hui le continent européen.

Son envergure mesurait près d’un mètre (0,91 m) et sa tête était courte, avec un museau très arrondi et émoussé, c’est pourquoi l’espèce est également appelée « bouche de baignoire ».

Scaphognathus avait des traits communs avec Rhamphorhynchus et un cerveau relativement gros compte tenu de sa taille corporelle. Il avait également 28 pièces dans ses dents : 18 longues et pointues dans la mâchoire supérieure et 10 dans la mâchoire inférieure.

Ptéranodon

• Période : Crétacé, il y a entre 85 et 75 millions d’années.
• Localisation : Amérique du Nord.
• Alimentation : Carnivore.
• Envergure : 1,83 mètres.
• Poids approximatif : environ 13,6 kilogrammes.

Le Ptéranodon était l’un des plus grands ptérosaures. Leurs spécimens avaient un corps petit, mais spécialement conçu pour voler correctement, ce qui était également dû à leurs pattes faibles et petites et à leur quasi absence de queue, qui était très petite, ainsi que leurs grandes ailes. Ces caractéristiques elles-mêmes ont dû conditionner les difficultés estimées de l’espèce à se déplacer sur terre.

Selon les spécialistes, le Ptéranodon aurait pu voler à une vitesse proche de 48 kilomètres par heure et ses ailes étaient trois fois plus longues que celles du plus grand oiseau contemporain, l’albatros.

Pour tout cela, on estime qu’il était le véritable maître du ciel à l’époque où il vivait et bien qu’il n’ait pas de dents, sa grande taille (certains jusqu’à 7 mètres) et sa capacité à voler en faisaient un redoutable prédateur, bien qu’il se nourrisse principalement de poisson.

Préondactyle

• Dinosaure préondactylus
• Période : Préondactylus a vécu à la fin du Trias, il y a entre 215 et 200 millions d’années.
• Localisation : Certaines régions d’Europe.
• Alimentation : Carnivore.
• Envergure : 0,30 mètres.
• Poids approximatif : 0,91 kilogrammes.

Preondactylus fut l’un des premiers ptérosaures et l’un des plus petits, peut-être même plus petit qu’un pigeon moderne.

Ses dents étaient petites et pointues, ce qui indique qu’il se nourrissait peut-être principalement de petits poissons capturés hors de l’eau et d’insectes. Ses ailes étaient très différentes de celles des oiseaux ou des chauves-souris contemporaines, et mesuraient seulement 18 centimètres d’un côté à l’autre.

Semblables à de nombreux autres dinosaures volants, les os squelettiques de cette espèce étaient creux et remplis d’espaces aériens, ce qui les rendait légers et leur permettait de voler efficacement.