Les lions d’un zoo peuvent nous paraître de gros chatons avec leur apparence câline, mais leur régime alimentaire ne repose pas sur quatre croquettes de nourriture spéciale pour éliminer les boules de poils, comme c’est le cas pour les chats. Il faut dire que ce sont des prédateurs hors du commun et bien plus lourds que les chats, et en conséquence ‘alimentation des lions est très particulière, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau.
Animaux du zoo : le roi de la jungle
Quand vous imaginez entendre le rugissement d’un animal puissant, vous ne pouvez vous empêcher de penser aux lions en premier lieux. Et ce n’est pas pour rien, en effet, ces félins majestueux sont sans aucun doute l’une des espèces les plus répandues dans les zoos et aussi dans la culture populaire, étant catégorisés comme les rois de la jungle.
Les lions sont des félins apparentés aux léopards, aux tigres et aux jaguars, qui sont d’ailleus tous de terribles prédateurs et des prédateurs de la catégorie APEX, c’est à dire qu’ils n’ont personne au dessus d’eux.
Parmi leurs autres points communs, ils vivent dans les savanes et les prairies d’Afrique et d’Asie. Cependant, comme pour beaucoup d’animaux et à cause de l’activité humaine, qu’il s’agisse de la chasse ou de la culture de nourriture, la perte de son habitat naturel pourrait mettre cette espèce en danger. Mais heureusement, les zoos, réserves et sanctuaires réalisent d’importants travaux de conservation et de protection pour que cette espèce, comme des centaines d’autres, ne disparaisse pas.
Que mangent les lions ?
Mais venont en au vif du sujet, les lions sont des mammifères carnivores. Leurs mâchoires ont une force extraordinaire, bien qu’inférieures au chien Kangal, le seul qui pet rivaliser un minimum avec un lion. Leurs canines sont d’une longueur considérable et suffisamment pointues pour percer la peau la plus épaisse des plus gros animaux, car les animaux à peau épaisse sont légion la ou ils vivent, comme celle des rhinocéros.
Alors, de quoi se nourrissent les lions ? Le régime alimentaire des lions est basé sur la viande qu’ils obtiennent des animaux qu’ils chassent principalement des herbivores comme les gnous , les zèbres (aussi bien le Grévy que le zèbre commun), les impalas , les gazelles ou les antilopes , par exemple.
Mais ils peuvent aussi oser s’attaquer à des espèces plus grandes comme les rhinocéros ou les girafes, ce sera cependant en cas de dernier recours car ils peuvent se blesser voire y laisser leur peau. Et enfin, si nécessaire, ils peuvent également se nourrir des charognes qu’ils volent aux hyènes ou aux vautours, notamment si aucun animal n’est dans les parages pour être mangé.
La chasse du lion
Maintenant que nous savons ce que mangent les lions, il est important de comprendre comment ils se nourrissent. Les lions chassent normalement en groupe, c’est d’ailleurs ce qui fait leur domination, à l’inverse du tigre, plus puissant individuellement mais trop solitaire pour prendre le trône.
Leur stratégie est de traquer et non de chasser, car ils n’ont pas l’agilité des autres félins, comme le léopard par exemple. Le groupe se coordonne parfaitement et stratégiquement pour affronter de gros animaux comme des buffles ou des girafes, qui en 1V1 seraient trop difficile à avoir.
Les femelles sont généralement des chasseuses et préfèrent attaquer la nuit, sur des terrains exposés avec une forte densité de végétation pour se cacher, elles sont en effet certes moins puissantes que les mâles, mais beaucoup plus habiles;
Leur stratégie est très coordonnée, ils forment un éventail pour encercler la proie et réduire ses chances de fuite, ils se faufilent sur elle et sautent à l’improviste. Et les lions finissent souvent le travail grâce à leur force incroyable.
Bien qu’ils préfèrent chasser les gros animaux, ils ne manquent pas l’occasion de manger ce qu’ils trouvent : tortues, oiseaux, rongeurs, lièvres, reptiles, etc. Ils sont capables de manger plus de 20 kilos de viande en une seule fois.
Et malgré le fait qu’ils soient de grands chasseurs, ils n’osent généralement pas tuer des éléphants ou des rhinocéros, car cela présente un risque important pour leur intégrité physique. S’ils attaquent ces animaux, ce sera par pure nécessité.
Idéalement, ils attaquent des animaux de 50 à 300 kgs, car en dessous, peu d’intêret pour eux, et au dessus, c’est un clair danger, et environ 15 grands animaux sont tués chaque année pour que le lion remplisse ses besoins.
La nourriture du lion en captivité
Le régime alimentaire des lions change en captivité, et pour cause, les animaux sauvages qu’ils mangent dans leur habiat naturel ne sont pas disponibles dans les zoos. Généralement, il y a plusieurs gardiens chargés de nourrir les animaux dans un zoo, il est donc possible que dans la répartition des tâches, l’alimentation de ces félins incombe à seulement un ou deux spécialistes, mais dans tout les cas, la nourriture donnée est souvent la même.
Les délices spécifiques dont se nourrissent les lions en captivité sont :
- Steaks de poney
- Viande de cheval
- Viande de vache
- Mouton
- Viande de porc
- Os
La viande est l’aliment principal pour nourrir les lions, mais ils ont besoin de suppléments tels que des os et des vitamines pour avoir une alimentation équilibrée et qui correspond à leurs besoins journaliers.
Les liens sont ce que l’on appelle des carnivores obligatoires, et leur alimentation est composée à 70% de viande, car les acides aminés ne sont pas produits par leur corps, ils le retrouvent donc dans le corps des proies.
S’ils mangeaient de la végétation en grandes quantités, il ne pourrait pas les digérer car le système digestif du lion est conçu pour digérer seulement de la viande en grandes quantités par manque d’enzymes permettant de les décomposer correctement.
Les habitudes alimentaires des lions
Pour ce qui concerne les habitudes alimentaires de sa majesté, il mange en moyenne 8 kgs de viande par jour, et peut au maximum ingérer 43 kgs de viande par jour, 25 kg pour une femelle.
En captivité, leur inactivité ne nécéssite pas autant de nourriture, et en moyenne, chaque lion mâle mange 3,6 kg de viande par jour contre 2,7 kg pour les femelles.
Mais que ce soit à l’état sauvage ou au zoo, ils mangent tous les jours et ne peuvent pas survivre plus de 2 semaines sans viande. Et bien sûr, hors de question pour eux de sortir la fourchette et le couteau.
En effet, ils ont des dents adaptées à leur régime alimentaire, avec des incisives impressionnantes notamment, et leur mâchoire peut s’ouvrir jusqu’à 28 cm pour tuer sa proie et retirer un maximum de viande du corps.
Pour les dents, c’est un travail d’équipe, les incisives servant à saisir et déchiqueter la viande, tandis que les canines permettent de saisir et tuer les proies. Les dents carnassières, quant à elle, permettent d’arracher des morceaux de viande. Mais contrairement à nous, ils ne mâchent pas leur nourriture et avalent directement la viande.
Pour ce qui concerne le lieu, il est généralement sur le lieu de chasse, ils n’emmène pas la proie avec eux, et si jamais ils n’ont plus faim, ils restent pour éviter que les charognards ne les mangent. La seule condition pour qu’ils traînent leurs proies est si jamais le soleil cogne trop fort.