Que sont les dinosaures carnivores ? La grande majorité des dinosaures carnivores sont des saurischiens théropodes, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau.
Les deux grands groupes de dinosaures
Les dinosaures sont divisés en deux grands groupes : les saurischiens et les ornithischiens, selon la position des os de la hanche. À leur tour, parmi les saurischiens, il y a des sauropodes et des théropodes. Les sauropodes et les ornithischiens sont classiquement herbivores et les théropodes sont principalement des carnivores prédateurs, bien qu’il existe des exceptions dans tous les groupes.
Certains théropodes sont le Tyrannosaurus rex , le Velociraptor , le Spinosaurus , le Comphsognatus et l’Allosaurus. Ils sont tous très différents les uns des autres. Les Theropoda sont un sous-ordre complet qui comprend de nombreux groupes, voyons donc quels sont les principaux.
À quoi ressemblent les théropodes carnivores ?
Le sous-ordre des théropodes est composé de dinosaures bipèdes et carnivores. Le mot théropode vient du grec « pied de bête ».
Ils ont existé depuis la fin du Trias, il y a 230 millions d’années, jusqu’à il y a 66 millions d’années.
La grande majorité des théropodes sont des carnivores prédateurs, à l’exception de certains apparus à la fin de l’ère des dinosaures, au Crétacé, qui pourraient être des herbivores ou des onmivores.
Chaque animal est différent, mais en général un théropode se distingue par ces traits :
Bipèdes carnivores
Ils ont une hanche saurischienne : avec le pubis en avant et l’ischion en arrière, à l’exception de certains de ces derniers comme le maniraptora.
Ses os sont creux.
Les membres ont trois doigts fonctionnels.
Dents pointues avec bord dentelé.
Ils avaient probablement des plumes (peu ou seulement chez les jeunes spécimens, voire beaucoup) et peu d’écailles.
Il y en a aussi gros que le T-rex et aussi petits que le Comphsognatus. Le plus grand carnivore est le Spinosaurus et le plus petit est le troodontidé Anchiornis huxleyi , pesant 110 grammes et 34 centimètres de longueur.
Sa posture était bipède et ses membres antérieurs étaient petits et spécialisés dans certaines fonctions. Au début, on pensait qu’ils marchaient presque complètement debout avec la queue traînante, mais on sait maintenant que leur tronc et leur queue restaient horizontaux par rapport au sol. On ne sait pas s’ils ont fléchi les genoux ou s’ils les ont maintenus droits.
Noms des dinosaures carnivores
Dans cette liste vous trouverez les noms de la grande majorité des dinosaures carnivores connus.
Bien qu’il existe certaines familles qui n’appartiennent à aucune d’entre elles (par exemple, les Coelophysoidea qui incluent le dilophosaure), il existe deux groupes principaux dans lesquels on peut diviser les théropodes : les cératosaures et les tétanures.
Cératosaure
Ceratosaurus (le clade ceratosauria) comprend le genre du même nom qui est un théropode avec une structure en forme de corne sur la tête.
Il comprend également l’abélisaure et l’élaphrosaure. Il incluait auparavant le dilophosaure, mais ils ont été attribués à un autre clade.
Tétanurides
Les tétanures vivaient il y a 190 à 66 millions d’années et se distinguent par une grande cage thoracique, ils devaient donc avoir un bon système respiratoire et pulmonaire. De plus, ils n’ont que trois chiffres en main.
Certains genres « libres » importants au sein des tétanures sont les cryolofosaures et les superfamilles allosauoidea et spinosauroidea (auxquelles appartiennent respectivement les allosaures et les spinosaures ).
Mais à part cela, il existe deux grands groupes très importants au sein des tétanures : les carnosaures et les coelosaures.
Carnosaures
Ils sont typiques des périodes Jurassique et Crétacé et sont tous des théropodes dotés de grands yeux, d’un crâne large et étroit et d’un fémur plus long que le tibia. C’étaient des prédateurs.
Cet infra-ordre comprend : le gigantosaure, le tyrannotitan, le carcharodontosaure et les allosauridés.
Carnosauria signifie « lézard à viande » ou carnivore. Auparavant, il était utilisé pour englober tous les grands dinosaures carnivores. Par exemple, le mégalosaure, le spinosaure, les cératosaures et d’autres comme le T-rex étaient considérés comme des carnosaures. Mais aujourd’hui, les similitudes osseuses sont prises en compte plutôt que simplement la taille et celles-ci sont classées dans d’autres groupes.
Coelurosaure
Le clade des coelurosaures comprend les Comphsognathids, les tyrannosauridés , les ornithomimosauridés et les maniraptors. Coelurosauria signifie « reptiles à queue creuse ».
Ils se distinguent par certaines caractéristiques osseuses : le gros os sacré, le tibia plus long que le fémur et le cubitus incliné. Ils ont généralement une queue rigide.
Il en existe de très gros comme le t-rex ou de petits comme le miniraptor.
Ils peuvent tous avoir des plumes, au moins dans certaines parties du corps, puisque des restes ou des caractéristiques morphologiques qui s’y rapportent ont été retrouvés chez de nombreuses espèces (comme les lieux d’ancrage des canons).
Les coelurosaures vivaient depuis le Trias supérieur, bien qu’ils soient devenus nombreux au Jurassique supérieur et majoritairement carnivores au Crétacé. Mais tous ne sont pas carnivores : certaines familles sont insectivores, omnivores ou même herbivores.
Voici quelques exemples de coelurosaures :
- Tyrannosaure
- Trodoon
- Comphsognatus
Maniraptora
Les maniraptors (du latin « mains de voleur ») ont des griffes courbées, des mains allongées et inclinées et l’os pubien repoussé comme des ornithischiens.
Maniraptora regroupe les oviraptors et la superfamille des déinonicosaures (« lézards aux terribles griffes » comme le deinonicus, le vélociraptor ou le trodoon ).
Que mangeaient-ils?
Les dinosaures carnivores attaquaient d’autres dinosaures, mais il existait également d’autres sources de protéines telles que les mammifères, les poissons et les insectes. Ils pouvaient êtres aquatiques.
Comme ceux d’aujourd’hui, certains de ces carnivores préhistoriques étaient des chasseurs prédateurs, mais d’autres étaient des charognards et se nourrissaient d’animaux déjà morts ou mourants.
Comment attaquaient-ils leurs proies?
Chaque dinosaure est très différent. Ils pouvaient attaquer avec leurs dents, poursuivant les poissons dans l’eau comme le Spinosaurus , leur sauter dessus d’un battement d’ailes et les immobiliser avec leurs griffes comme le vélociraptor . Certains pouvaient aussi fouiller grâce à leur bonne vision (selon certains, le t-rex aurait pu le faire).